御史，自先秦时期起，便是中国古代朝廷中负责记录与秘书工作的官职。到了秦始皇统一六国，建立后，御史大夫的职责发生了转变，开始主管弹劾、纠察官员的过失。
明朝洪武年间，御史的职能更加明确，言官们以才、学、识、胆、言为标准，专事考察与举劾官吏。因御史主要职责是以言代行，因此被俗称为“言官”。这些言官多为有功名的读书人，对皇帝决策有着重要影响，皇帝对他们也多有顾忌。
即便是对言官有所顾忌的皇帝，也有忍不住的时候。以明太祖朱元璋为例，他曾遭遇一位性格刚直、敢于直谏的御史王朴。王朴曾多次在朝廷上直言不讳地与朱元璋争论，终于有一次触怒了皇帝，朱元璋下令立即处斩。
在执行过程中，朱元璋的气已经消了一半。当王朴被押回朝堂，面对朱元璋的责问，王朴态度坚决，毫无惧色。他的话语充满了对职责的坚守和对皇帝的无畏忠诚，但也透露出对死亡的坦然接受。这让朱元璋既恼怒又惜才，心结难解之下，迁怒于监斩官和刽子手，将他们一并处死。
王朴的牺牲并非徒劳。这个事件不久后，朱元璋开始赋予言官群体特权，并从制度上保障其权益。他特别强调不可轻杀言官，为后来的广开言路奠定了基础。王朴的死，换来了后来言官们的生命保障，他的坚持与牺牲也因此得到了应有的回报。
在这段历史中，我们看到了御史言官的忠诚与坚韧，也看到了皇帝对言官的复杂情感。这一事件不仅改变了言官的命运，也影响了皇帝决策的方式，为后来的政治生态带来了积极的变化。王朴的事迹，成为了后世言官的榜样，他的精神，将永远被铭记在历史的长河中。
