汉武帝的寻仙觅药之旅，仿佛是一次跌宕起伏的探险历程。他步秦始皇后尘，虽屡遭欺骗，却始终百折不挠，越挫越勇。元鼎四年，一个名为栾大的方士被乐成侯丁义引荐至宫廷。
栾大仪表堂堂，舌绽春雷，三寸之舌便能移山填海。当他描述自己海上遇见安期生、羡门等得道仙人的经历时，汉武帝听得如痴如醉。栾大自称掌握炼金术、治水神技，甚至能招来长生不死的仙药。面对黄河决口的难题和黄金未炼的焦虑，汉武帝对栾大的能力深信不疑。
为了验证栾大的神通，汉武帝要求他现场展示法术。栾大临危不惧，以一盘棋局展示神奇，让汉武帝惊叹不已。随后，汉武帝对栾大宠爱有加，加官进爵，甚至将最宠爱的卫长公主嫁给他，并满足他的一切要求。
栾大的法术似乎只是空谈。当他被任命为天道将军，佩带六枚信印，贵震天下之时，他的心虚也愈发明显。最终，栾大以寻找师父为借口，实则行骗。当他从泰山归来，妄称见到仙人时，汉武帝已看透他的骗局。
得知真相的汉武帝愤怒不已，将栾大腰斩。那个曾推荐栾大的丁义也因此获罪被斩首。这次被骗，特别是失去宠爱的卫长公主，成为汉武帝一生中最痛心的事。而卫长公主自此也未再嫁人，因为这已经让她颜面扫地。
整个故事生动描绘了汉武帝与栾大的交锋，展现了古代帝王的无奈与挣扎。在寻找长生不老药的路上，汉武帝屡次受骗，但仍保持坚韧不拔的精神。而栾大虽然巧舌如簧，但最终骗局还是被揭穿。文章风格流畅，文笔生动，将历史人物的情感与冲突展现得淋漓尽致。
