在遥远的星际之间，哈勃望远镜于2019年10月12日捕捉到了鲍里索夫彗星的神秘身影。据国外媒体报道，它作为星际间稀有的访客引发了科学家的深思：太阳系究竟有多少是由外来物质构成的呢？新的研究揭示了一个令人惊讶的答案——其实很少很少。
天文学家迄今为止仅探测到两位星际间的特殊访客：一位是令人困惑的“奥陌陌”，另一位则是引人注目的彗星鲍里索夫。它们在星际间漫长的旅行往往需要数万年，相较之下，太阳系内的停留时间只是短暂的几年。这样的经历不禁让人好奇，究竟有多少星际天体正在穿越银河系？如果太阳系是由这些穿越时的碎片形成，那么数量可能庞大至成千上万亿。这也引发了另一个问题：太阳系中有多少成分是本地物质，又有多少是由捕获的太空垃圾构成的呢？
尽管我们尚未探测到任何围绕太阳旋转的系外天体，但这并不意味着它们不存在。微流星体由细小的尘埃碎片构成，可能是最接近这一描述的物体。我们连小行星带中大型石块的分布都还不清楚，更不用说遥远的柯伊伯带了，那里的观测难度更大。
在这些石块中寻找外来小行星或彗星无疑是一项艰巨且漫长的任务。我们不知道这些外来岩石的出现概率，使得这一任务更加困难重重。
在最新研究中，研究人员试图估测被捕获进入太阳系的星际天体数量以及它们在太阳系中的停留时间。他们进行了大量计算机模拟，研究了27万多个从不同方向、以不同速度进入太阳系的天体的行为，并追溯了这些模拟天体在过去十亿年的演化过程。
模拟结果显示，大多数星际间天体在太阳系中无法长时间存活。它们要么因与木星的近距离接触而被吞噬，要么被甩出太阳系。即使某些外来天体的轨道平面接近其他行星，也可能因引力合并作用而被甩出太阳系。虽然有些外来天体成功在太阳系停留了数百万年，但这并不意味着它们会在此定居。它们沿着又细又长的轨道绕太阳旋转，我们需要长时间的观察才能确定它们是否会在此长期生活下去。
研究还发现，尽管每年可能有一些像“奥陌陌”和鲍里索夫彗星这样的外来天体进入太阳系，但真正能在其中长期存留下来的却极为稀少。这一结果对于寻找外星生命尤其重要。由于外来天体实在太过罕见，因此我们认为生命可能源自它处后被带至地球的“泛种论”其实站不住脚。这一研究为我们理解太阳系的起源和演化提供了新的视角。
