一个会咕噜咕噜冒泡的湖：藏着惊人秘密
Katey Walter Anthony穿越了北极冻土区，研究了数百个湖泊，但眼前这片湖泊的景象却让他前所未见。沿着布鲁克斯岭的峻峭山脉，这片湖泊大约相当于二十个足球场的大小，犹如一锅沸腾的开水。湖水发出嘶嘶声，葡萄柚大小的气泡不断冒出并爆裂，湖床释放出一股刺鼻的温室气体——甲烷。
随着北极的快速变暖，冻土层开始融化，土壤释放出的二氧化碳加剧了全球变暖。偶尔冻土层的融化还会加剧湖水的翻腾，导致水体释放出更难消解的气体。如果像Esieh Lake这样的湖泊在地球上普遍存在，那么它们所释放的气体体积将对气候系统造成严重破坏。
Walter Anthony第一次看到这片湖泊就担心它可能会爆发。2010年，一位来自阿拉斯加州大膏火尔班克斯分校的生态学家站在冰封的北极湖面上扑灭了甲烷气体，窜出了一小座火焰塔。更令人担忧的是，Esieh Lake的存在不仅仅是一个纯粹的异常现象，它是否还代表着北极已经开始释放温室气体的警示信号？
可以肯定的是，如果变暖的北极释放出更多会加剧全球变暖的甲烷，全球变暖将变得更加严重。科学家们称之为反馈回路。Walter Anthony说：这些湖泊使冻土融化的速度越来越快。
（配图：Jonathan Newton）
不会结冰的北极湖泊
如何在阿拉斯加寻找一个泄漏沼气的湖泊？没完全解冻的就是。Esieh Lake的气体体积大到惊人，湖水不断发出噼啪声。
这个湖泊的大部分都很浅，平均只有三英尺深。但当气泡聚集时，湖底会突然塌陷。测量结果表明，湖泊的某些区域塌陷至五十英尺深，而其他区域塌陷至十五英尺深。当研究人员分析气体样本时，他们发现了地质来源的化学特征。
换句话说，Esieh Lake排放的甲烷并非直接来源于北极冻土的融化，而是来自古老的化石燃料库。Walter Anthony担心的是，整个北极地区是否都像Esieh Lake一样蕴藏着数千年的化石燃料库存。
（配图：Jonathan Newton）
更深层的危机
Walter Anthony进行的研究解决了冻土研究人员的核心问题，即冻土层的深度可能达到近五千英尺，其中包含着数万甚至更长时间动物死亡和沉积的残留物。
由于极度的寒冷，这些富含碳的残留物从未被完全分解，而土壤则不断地将它们保存在冰冷的炼狱中。随着北极的变暖，分解过程开始了，温室气体被释放出来。
（配图：Jonathan Newton）
当冻土中的冰楔凝结形成空洞并充满水时，就形成了热喀斯特湖。研究人员发现，热喀斯特湖的持续增加导致从北极土壤中排放的温室气体排放量增加了两倍以上。尽管热喀斯特湖总面积仅占北极海洋表面的不到百分之一，但它们已经造成了大量温室气体的排放。北极永冻土的快速融化相当于添加了一批大型化石燃料排放经济体——相当于两个德国规模的气体量排放到大气中去了！这个数量还是在假定只有一个Esieh Lake的情况下得出的结论。其排放速度甚至超过了热喀斯特湖本身的气体排放速度。与此Esieh Lake周围的风光已经呈现出冻土快速融化的迹象了——留下了一层裸露的泥泞冰墙和由泥炭苔藓构成的小岛等景观变化。此外还发现了一些类似泡泡活动的湖泊的气体流量可能只有Esieh Lake低百倍的情况存在于此区域中其他湖泊中同样存在着类似的甲烷排放现象证实了这些湖泊与化石燃料库之间存在某种联系科学家们正试图揭开这一现象的真正原因以及它对全球气候的影响然而随着北极地区的气候变化加剧这些湖泊所释放出的温室气体正在对气候系统产生严重破坏而这反过来又加速了冻土的融化形成一个恶性循环这种现象非常糟糕以致于专家们甚至开始将其称为“糟心的混淆物”即碳和甲烷含量极高的情况下北极变暖的速度比其他地区快两倍气体加速释放形成了一个恶性循环因此如果Esieh Lake底部的洞穴是由地下气体爆炸形成的火山口那么它就不仅仅是一个简单的热喀斯特湖了随着冻土中的冰融化以及地面不稳定海岸线上的树木也开始倾斜甚至发生倒塌这标志着全球气候变化的严峻现实正在悄然逼近我们每个人的生活然而我们对此知之甚少还需要进一步的研究和探索来揭示这些问题的真正根源及其可能的解决方案以便我们能够采取有效的措施来应对这一全球性的挑战
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