早期宇宙中活跃的星系风：会减缓星系成长速度
在浩渺的宇宙早期时代，星系的存在仿佛是一场生命的舞蹈，它们像我们的宠物一样需要精心照料。想象一下，如果你一次性将一整年的狗粮倾倒进宠物的碗里，虽然短期内可能让它成长得更加壮硕，但从长远来看，这样的喂养方式无疑会对宠物的健康造成损害。同样地，对于刚刚诞生的星系来说，如果过早地为其提供过多的燃料，它会迅速演变为一个“星暴星系”，这种星系在短暂的辉煌后便走向消亡，无法像我们的银河系那样古老而稳定。
有一些星系拥有抵抗这种命运的策略——那就是星系风。这些星系释放出的分子流在宇宙中扩散开来，环绕星系运行，如同物质晕一般。这些物质在未来会重新落回星系中，为恒星的诞生提供持久的燃料。星系风的作用就像是一个调节器，减缓星系的成长速度，使其能够从容不迫、有条不紊地达到成熟的体积。
最近，一项发表在《科学》期刊上的研究为我们揭示了早期宇宙中星系风的神秘面纱。研究人员通过观察距离地球120亿光年之外的一个名为SPT2319-55的星系，首次目睹了其在早期宇宙中的活跃星系风。这个星系的星系风在大爆炸后的仅10亿年左右的时间就已经出现，那时的宇宙还处于婴儿阶段。
观察遥远宇宙的星系风是一项极其困难的任务。来自这些古老星系的光线十分微弱，如同暗淡的星光在夜空中闪烁。而且，星系风的“指纹”信息可能会被星系形成过程中的其他信号所淹没。幸运的是，借助引力透镜效应，科学家们能够观察到一个距离地球遥远的星系的星系风。
为了捕捉这些恒星风的特征，研究人员利用了一个巨大的物体——一个拥有强大引力的星系作为透镜来弯曲光线。在这项研究中，一个引力透镜放大了SPT2319-55星系的外观，使得科学家们能够在智利阿塔卡马大型毫米波阵列对其进行更加清晰的观察，并获取更多的细节信息。科学家们通过检测羟基分子的存在来探测星系风的存在，这些分子以每秒近800公里的速度从星系中喷射而出。
尽管SPT2319-55星系已经展现出强烈的星系风迹象，科学家们仍不确定它是否能逃脱成为星暴星系的命运。如果SPT2319-55拥有大量的暗物质，那么这些暗物质可能会阻止星系风积累足够的物质来支持新的恒星形成过程。在这种情况下，即使星系风再强大，SPT2319-55也可能因为自身的“贪婪”和暗物质的影响而早早消亡。这项研究为我们揭示了早期宇宙中的星系演化之谜的一角，但还有许多未知等待我们去探索和理解。