16光年外流浪恒星或将亲密接触太阳系
我们的太阳系将在未来的某个时刻与一颗编号为HIP 85605的恒星近距离擦肩而过。这颗恒星距离我们约16光年，位于武仙座方向。近期，德国马克斯普朗克天文学研究所的科因·拜勒-琼斯博士在研究中指出，这一相遇可能在大约未来的24万至47万年后发生。但不必过于担心，因为这次相遇不会发生直接的冲撞，而是会与我们擦肩而过，距离约为0.04秒差距（天文学上的距离单位）。尽管这次近距离遭遇不会对地球或太阳系内其他行星的运行轨道产生影响，但它仍然是一个值得关注的天文事件。
拜勒-琼斯博士的研究团队发现，HIP 85605是一颗双星系统中的成员之一，这意味着两颗恒星之间的距离非常接近。尽管恒星之间的空间巨大，但直接相撞的几率仍然很低。从天文学的角度来看，这次的距离已经是非常接近了。从地球上观察，宇宙向各个方向延伸超过460亿光年，这只是我们可观测的宇宙范围。在这样的尺度下，HIP 85605从不到50光年的距离通过，确实是一个相当接近的距离。
更令人关注的是HIP 85605可能会对太阳系外缘的奥尔特云产生的影响。奥尔特云是围绕太阳系边缘分布的大量冰冻小天体的球形区域，与太阳的距离约在2万至5万天文单位之间。HIP 85605的接近可能会引发严重的混乱，导致大量冰冻小天体被踢出太阳系，也可能有很多小天体会向内太阳系飞来，从而对地球构成威胁。这种情况可能会给地球上的生物带来潜在的威胁。这种扰动过程可能会在数百万年的漫长过程中逐渐显现。同时我们也要注意到历史上也曾有类似事件发生过。比如显微镜座γ星就在大约380万年前曾经运行到距离太阳很近的位置并可能引发了奥尔特云的扰动。
拜勒-琼斯博士的研究旨在了解天文现象对地球可能产生的潜在影响。他表示自己对地球的历史感兴趣，而天文事件在其中无疑扮演了重要角色。他强调过去的类似研究可能存在不全面的情况如假设恒星运动是线性的从而导致结果不准确的问题。他的研究团队正在尝试更全面和准确地预测这类天文事件对地球的影响以期更好地了解天文事件与地球历史之间的联系并寻找潜在的威胁和机会。相比之下，拜勒-琼斯的研究方式则显得更为精确和细致。他依靠更新或重新分析数据，努力追求更为精确的结论，同时严谨地应对数据中的不确定性，以便能够准确估算出各种可能性的概率。
他的工作成果表明，恒星HIP 85605有高达90%的概率在未来24万至47万年内接近太阳，距离小于一个秒差距。他也坦诚地指出，如果这次近距离相遇没有发生，那么我们可能需要等待大约130万年后，一颗光谱型为K7的矮星GL 710才会进入太阳附近，距离在0.10至0.44秒差距之间。
拜勒-琼斯还坚信，欧洲空间局的盖亚探测器将在未来进一步提升这些预测的精确度。通过深入理解银河系的构成并进行巡天制图，科学家们可以测量每颗恒星的质量和运行速度，从而了解它们的轨道情况，并预测它们是否与我们的轨道相交。
除了预测恒星轨道外，拜勒-琼斯还有一个令人兴奋的视角，那就是利用这种近距离恒星交会的机会来探测系外行星。鉴于宇宙学模型显示大多数恒星可能都有行星环绕，当某些恒星近距离接近我们时，为何不利用这一机会来探测它们的行星呢？尽管他认为实际操作难度极大，相当于直接飞往距离我们最近的恒星，但他仍然提出了一个有趣的观点：我们为什么要等待几十万年来让恒星自然接近呢？如果最终实现了星际航行，我们不必浪费这样的机会。
拜勒-琼斯的研究给我们一个重要的提醒：在围绕银河系中心的旅程中，我们必须记住恒星之间的相对位置是不断变化的。这些恒星的移动不仅可能偶然经过我们的附近空间，甚至可能对地球上的生命产生影响。从时间角度来看，这些事件距离我们还很遥远。等到HIP 85605或GL 710真正接近地球时，人类或许已经发展出足够的技术来应对这种情况，或者我们可能已经不在这个星球上了。