当你走在路上，有人在背后看你
在人类的生活中，有一种难以言喻的感觉，仿佛有时候我们走在路上，会感觉到有人在注视着我们。当我们转过头去，真的会发现有目光交汇。而这背后，隐藏着复杂的视觉科学奥秘。
在19世纪末，德国的心理学家赫尔曼·蒙克对狗和猴子进行的实验揭示了枕叶皮层和视觉形成之间的紧密联系。到了第一次世界大战期间，英国军医乔治·里多克发现，枕叶皮质距骨裂区受损的士兵虽然失去视力，却仍然能够感知运动。这种状况被称为利多克综合症。他们无法描述运动物体的特征，但在失明后仍然能感受到运动的存在。
英国心理学家劳伦斯·维斯克兰兹率先对猴子进行实验，并研究了一位视觉皮层被移除的病人，提出了失明的概念。初级视皮层受损的病人在失明时仍能对不可见的视觉刺激作出反应。维斯克兰兹和其他研究者开始深入研究这种神秘的视觉皮层。
在最近的一篇论文中，维斯克兰兹与一位名为TN的盲人进行了实验。他们走在一条充满障碍的走廊上，TN作为独立的避障者表现出了惊人的能力。通过记录面部肌电图和观察瞳孔变化，研究者发现患有单侧视觉皮层损伤的患者能够自信地猜测盲区的表情是喜是悲，甚至比看到表情时还要准确。这表明失明的产生并非仅仅通过视觉皮层处理刺激信息的结果，而是由大脑的其他区域来完成。尽管这种非常规的信息传递路径尚未被完全揭示，但研究者推测可能与中脑的上丘有关。上丘在鱼类和鸟类中接收眼部信号的结构起到了重要作用。虽然在哺乳动物中视觉皮层扮演更重要的角色，但上丘仍参与控制眼部运动。情绪反应可能与杏仁核有关。恐惧信息可能直接传递到杏仁核而不经过视觉皮质的处理，这可能导致对某些看不见的情绪刺激产生更强烈的反应。这些研究揭示了梦游者等人在不知不觉中避开障碍的现象背后的科学原理。盲人TN在研究之前需要依赖盲杖行走，但研究后他确信自己能够避开障碍物。经过强化训练，失明对他的运动能力产生了积极影响。正常人有时会感觉有人正在注视自己，这可能与视觉皮层未处理的信息有关。这不是感官感知而是一种直觉或感觉的刺激过程，它与听觉、触觉等其他感知一起构成了生物复杂的感官系统，帮助生物更有效地适应环境。