根据美国宇航局的卫星测量，大气层辐射的热红外能相当于进入太阳能的59%。事实上，几乎来自全世界的每一个可信的科学研究来源都表明，人类原因，主要是化石燃料的燃烧和随后大气中二氧化碳含量的增加，是造成全球变暖的原因。为了保持地球温度的稳定，太阳辐射的传入量应大致等于离开大气层的红外辐射量。
全球变暖的原因是什么？
根据从地质记录、冰芯样本和其他来源收集到的数据，地球的气候一直处于变化状态。，自17世纪后期工业革命开始以来，世界气候一直在以前所未有的快速变化。据美国宇航局（NASA）称，自1880年以来，全球平均气温上升了1.4华氏度（0.8摄氏度）。据美国环境保护署（EPA）预测，未来100年气温将再上升2度至11.5华氏度（1.13摄氏度至6.42摄氏度）。
一些人将全球变暖混为一谈，认为全球变暖是持续的、日益变暖的。当全球温度升高时，它可能不会在单个位置转化为更高的温度。“全球变暖很重要，因为它在规模上是如此持久和全球性，而且它带来了更极端的事件，如热浪——而不是因为它使每个地方都温暖。”大气科学家亚当·索贝尔（AdamSobel）说，他是《风暴浪涌飓风桑迪，我们的气候变化，以及过去和未来的极端天气》一书的作者。
图注飓风桑迪中的海上船只除了热浪之外，全球气温的升高也对环境产生了巨大影响，如极地冰盖融化、海平面上升和助长危险和恶劣天气模式。了解全球变暖的根本原因，是遏制全球变暖影响的第一步。温室效应地球气候是太阳传入能量和辐射到太空的能量之间的平衡的结果。据美国宇航局地球观测站称，来袭的太阳辐射以可见光的形式撞击地球大气层，加上紫外线和红外辐射（人眼看不见）。
紫外线 （UV） 辐射的能量水平高于可见光，红外 （IR） 辐射的能量水平较低。太阳的一些传入辐射被大气、海洋和地球表面吸收。图注太阳的不同种类辐射的波长及对应的颜色动态图，大部分被反射到太空作为低能红外辐射。为了保持地球温度的稳定，太阳辐射的传入量应大致等于离开大气层的红外辐射量。根据美国宇航局的卫星测量，大气层辐射的热红外能相当于进入太阳能的59%。
，随着地球大气的变化，离开大气层的红外辐射量也会发生变化。据美国宇航局地球观测站称，自工业革命以来，煤、石油和汽油等石化燃料的燃烧大大增加了大气中的二氧化碳（CO2）含量。在工业革命之前，在暖冰期，大气中二氧化碳的浓度徘徊在百万分之280（ppm）左右。美国宇航局的图表显示了自那时以来这种温室气体的快速增长2013 年，二氧化碳达到 400 ppm。
