揭皇帝的礼物：黄马褂与勋章
导读清宫影视剧中，常会出现这样的一幕皇上赏某大臣穿黄马褂骑马绕紫禁城一周的桥段，宠臣自然是风光无限。马褂是满清的一种官服，服饰形制便于骑射，用明黄色的绸缎或纱做的才叫“黄马褂”。黄色是清朝礼制规定的皇帝专用色，能获得一件黄马褂，那可是一种极高的政治待遇和无上荣耀。那么，皇帝除了赏黄马褂还会赏一些什么呢？
不爱马褂爱勋章
可是光绪爷一高兴，不爱赐黄马褂却爱赏勋章。谁让人家是皇帝呢，就是这么任性！不过，勋章在清朝有个非常别致的名字叫“宝星”。
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清末国际交往增多，外国大使、考察官员、游历要员等往往进献勋章表达本国首脑的敬意。，清政府回赠的多是黄马褂、花翎或是绫罗绸缎等特产，作为礼节性的馈赠物品，看起来总是有些“违和感”。
善于“师夷长技”的总理衙门责无旁贷，于光绪十七年（1891年）十二月二十九日，向朝廷上奏了《宝星章程》，建议设置“双龙宝星”勋章。于是有了中国历史上的第一枚勋章——御赐双龙宝星。
这款应该是早期内廷御赐双龙宝星，方形，银质，面双龙图镶珐琅，中心镌刻满文，四角刻有“御赐双龙宝星”汉文字样，早于各种等级星状大清御赐双龙宝星勋章。
显然，御赐双龙宝星还是太“中国风”了，同外国的勋章还是有点格格不入啊。后来仿照西方样式，有了勋章式的宝星。
“双龙宝星”外形为星状，以龙为标志，共分五等11级，以金银珠宝制作，价值不菲。不同等级的宝星，主要以其颜色和所饰的珠宝相区别。这套完整的奖励制度一开始是针对洋人设立的，直到光绪三十四年（1908年）八月，才由外务部奏准双龙宝星此后不再限于颁发给洋员，对于本国外务部官员及出洋各使亦可颁发，好让他们在外交场合可以佩戴。
送给德国皇帝的礼物
光绪二十四年（1898年）四月初五，德国皇帝威廉二世的弟弟亨利亲王来华。亨利亲王在西苑觐见光绪皇帝，为感谢对其一行的优礼，特赠上德皇授予的“黑鹰宝星”。
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所谓来而不往非礼也，次日，光绪皇帝开展对等外交，由驻德公使吕海寰觐见德皇递交国电，准备回赠清朝最高等级即头等第一宝星。可光绪帝嫌总理衙门准备的宝星品相不佳，“金色黯淡”，打算直接在外国新造。经人建言，改在上海制造，由上海道蔡钧亲自办理。审定了宝星徽章设计的方案后，四月十五日，光绪帝又下令宝星“佩带”的颜色要“色用明黄”。要知道，黄色可是皇帝专用色。总理衙门奏定的《宝星章程》规定一等级宝星的佩带为金红色，蔡钧出于谨慎考虑，请示，结果却遭到了光绪的严厉训斥。
事情到此，还没算完。光绪帝“精益求精”，又违制要求嵌珠改用大颗，以示皇帝的“格外恩典”。遍查各类记载，清代皇帝为馈赠外国君主一份礼物（光绪帝等人就是把勋章也理解为礼物），从来没有过如此费心。
外交观念的偏差
从当时官方文书中将授勋写成“赠送”“赏给”等字眼中可以体味出，在光绪帝和多数清朝官员心中，对于西方授勋行为存在误解。在他们心中，“宝星”还真是等同于珠宝财物一样的礼物用来馈赠，而对于其在外交中礼节性含义知之甚少。
如此费心用神为德皇制作宝星，不明近代外交的实质，把程式当做内容，恰恰反映出光绪以及官员内心世界中对外观念的偏差。其时，胶州湾尚在德国控制之下，清廷正在德国订购军舰，或许一个珍贵的礼物能够打动德皇？我们不得而知，可实际上，德国正在一步步推进控制中国海军的计划。
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我们不能说光绪是愚蠢的，他一直在寻找机会力图冲破旧的羁绊，但他所选的路可能并没有更加靠近国际规则，反而离的很远。就在为德皇制作宝星的这时候，大清朝的光绪皇帝尚无可以随时查阅的世界地图，而列强已经摩拳擦掌，准备好瓜分中国了，如此对比，也是真心醉了。
也就在这一年（1898年）六月初，光绪帝让上海道蔡钧去制作地图。等到这昂贵精致的地图完工，仅地图的裱制和挂图的木架就耗银达一千六百余两，“戊戌政变”的爆发已经迫在眉睫，光绪帝身陷囹圄，这地图对他的意义又有多大呢？
实际上，黄马褂的赏赐在清朝初期并不盛行，直到道咸以降的史书才多有记录，皇帝赏黄马褂给镇压太平天国乱军有功的大臣。黄马褂作为皇帝笼络人心的政治手段，也就不仅仅限于赏赐军功者，朝廷特使、宣慰中外的使臣都在其列。
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