世人对名臣左宗棠的评价为何总是时好时坏
左宗棠为晚清中国建立不朽功勋。左宗棠逝世后,清朝官方给予高度评价,朝廷称其“东平浙水,南靖闽都,西极昆仑,北清畿甸”,“伟烈长垂青史”,“为一代之伟人”;命入祀京师昭忠祠、贤良祠,各立功地建纪念专祠,饰终之典备极哀荣。其同僚、部属、亲友撰写追怀悼念文字,从不同角度追怀其丰功伟绩。由此持续了7年之久对左宗棠的颂扬褒奖热潮,且余波不息。
20世纪初,反清民主革命兴起,陈天华、杨毓麟、邹容、章太炎等辛亥革命志士和党人对镇压太平天国、扶持清王朝的“中兴名臣”深恶痛绝,尽情鞭挞贬斥,于是左宗棠被评价为“保护满奴”、“屠戮同胞”,其为人“原是不足道的”,是“满人忠顺之奴隶”,“实湖南之大不幸”。
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民国创建,政局多年动荡不安,左宗棠一时被冷落,竟达20年之久,几成被遗忘的历史人物。上世纪三十年代,因日寇对中国国土不断蚕食进逼,于1937年7月7日发动全面侵华战争,当中华民族陷入民族存亡的危机,每个中国人被迫发出吼声的时候,以敢于抵抗外来侵略著称的左宗棠成为中国仁人志士褒扬的对象。
知识界对左宗棠的此轮关注和评价,集中在左宗棠收复新疆问题上,并及经营、建设西北的内容,突出强调他反抗侵略、建设国防的“边功”,以激发抗日爱国热情;为创办福州船政局等洋务活动,高度评价左宗棠为中国现代化作出的贡献,称誉左宗棠是“中国现代造船厂和毛纺厂的开拓者”。这段时间,有学者称左宗棠“为湖南近古人豪”。
也有学者在运用阶级和阶级斗争学说进行分析时,提出不同的看法,认为左宗棠等办洋务,“只是尽着为侵略者开辟道路的任务而已”,出征新疆时借洋款是帝国主义“支持专制政府的武力统一政策而换取在中国特权的第一声”。另一方面,因国共两党的对立,一些论著又间或包含借古讽今、含沙射影之辞。
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新中国成立后,先是肯定左宗棠,但后来一段历史时期,由于“左”的思想一度盛行,将阶级斗争理论和观点绝对化、简单化,左宗棠这位历史人物被全盘否定,一些学者指斥左宗棠是“大汉奸”、“极端反动的屠夫”、“军阀”、“法国代理人”,“与外国势力勾结”,“热心地替法国侵略者辩护”。“文革”时期,研究者对在“横扫”之列的左宗棠不敢问津,左宗棠研究存在十年空白。
改革开放以来,随着正本清源、拨乱反正的进行,左宗棠得到重新评价与基本肯定。1978年12月19日,杜经国在《光明日报》发表《试论左宗棠的爱国主义思想》一文,打破沉寂,使左宗棠研究重新引起史学界的注意。随着思想解放不断深入,学界开始改变全面否定左宗棠的看法,左宗棠研究不断向纵深发展。特别是1982年初,时任中共中央政治局委员、国务院副总理的王震在《红旗》杂志发表《学习历史,发挥爱国主义精神》的讲话后,左宗棠研究掀起了前所未有的高潮,直到20世纪末期。通过研究与争鸣,传统的偏见得到纠正,左宗棠作为杰出的爱国者形象愈来愈为人们所接受。
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梁小进先生新著《左宗棠研究著作述要》从时代脉搏与学术研究的互动中,对近130年来“全面肯定——基本否定——基本肯定——基本否定——重新评价和基本肯定”左宗棠的过程,进行了动态展示,揭示了隐藏在左宗棠研究背后广阔的历史文化生态。
左宗棠到底是“大汉奸”,还是“杰出的爱国者”,在今天相信已不成为问题,但左宗棠评价在百余年历史中的反反复复,其本身却颇引人深思。
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