揭秘：汉初时期得以善终且千古流芳的皇太后是
薄姬，汉高祖刘邦的嫔妃。刘邦的第四子刘恒之母。刘恒即皇位后，尊其母为太后娘娘，即薄太后。薄姬是苏州人，她的父亲薄生在秦朝之时与从前魏国的宗室之女魏媪相好，未婚而生下了她。薄生想来是翩翩少年，而魏媪原籍魏国，则是山西人，两人的家乡相距遥远，简直山高水长，不知怎么会相遇的?想来是战乱之中颠沛流离，青年男女因而千里相会，产生了感情吧，谈不上什么婚姻。更糟的是，还没来得及结为夫妇，薄生年纪轻轻就死在了山阴，成了异乡之鬼。
魏豹死后薄姬成了刘邦的妃子。薄姬的母亲魏媪拉扯着自己的儿女，在乱世之中苦苦求生。不久，秦朝就陷入了乱世。在这一片混乱中，从前战国年间的诸侯遗族纷纷割据自立，想要趁此乱局混水摸鱼，不捞个皇帝做也要恢复旧家邦，魏国宗室魏豹就在此时自立为王。这时薄姬已经长成亭亭玉立的少女，魏媪心怀故国，见魏豹复称魏国，便将心爱的女儿送进了魏豹的王宫，薄姬便成了魏豹的姬妾。当时有一位很著名的星象家、相士名叫许负，魏媪请他来给女儿薄姬相面，看她能否在魏宫中出人头地。谁知道这许负一见薄姬，顿时大惊失色，道“何止是在小小王宫出人头地那么平常?她日后还要生下天子，成为世间第一贵妇人!”
许负先生的相术精准如神，是广为世人推崇的。这话一说出来，魏媪简直心花怒放。而魏豹听说薄姬竟然还有这等远大前途，更是喜上眉梢，算盘珠子立时打得飞快薄姬的儿子要做天子，而她是我魏豹的小妾，她只能生出我的儿子来。那么，我的儿子做天子，我岂不是也当有天子之份?或者至少也可以放手一搏，为儿子打下前程吧?魏豹说到做到，立即背弃自己和汉王刘邦所订的攻楚盟约，转而在楚汉之间中立起来，隐隐然有坐山观虎斗，想收渔人之利吞并天下的意思。魏豹背约，令刘邦怒火中烧，这一下气得，连项羽都先放在一边了，赶着就派自己的亲信将领曹参率兵，誓要先灭了两面三刀的魏豹不可。魏国的实力怎么能是汉军的对手?于是兵败如山倒，汉高祖二年三月，魏豹天子梦未圆，自己辛苦打下的“魏国”倒先成了汉王刘邦的一个郡。魏豹对“相面不准”的许负恨得牙根痒，只得投降。
刘邦倒还算客气，封他做御史大夫，并让他守城。可是他的霉运正旺，不久该城被楚军围攻，与魏豹共同守城的周苛、枞公认为，魏豹曾为此地国王，是个靠不住的家伙。于是魏豹不得不一命归西。当初魏豹败后，魏宫中的女人们全部被俘。由于是“罪妇”，薄姬等人没有资格充当刘邦的姬妾，只能去做宫中役使的婢女，于是她们都被送进了“织室”。魏豹死后，刘邦偶然想到了魏宫的姬妾宫人，于是便到囚禁她们的织室去瞧瞧。这一瞧之下，刘邦顿时心旷神怡，发现死鬼魏豹的宫人中，居然不乏美色婵娟。于是色心大动，挑选了一批姿色出众的女奴送进自己的后宫中。薄姬就在这批女人之中。
薄姬为人低调稳重。刘邦其实并没有喜欢上薄姬，汉高祖四年，刘邦来到了河南成皋灵台。这时陪伴他的姬妾，是原来魏国的宫女管夫人和赵子儿，这两个女人一时间十分受宠，得意非凡，闲聊的时候提起了当初和薄姬立下的誓言“假如三人中有谁先得富贵的话，一定不会忘记另两人，要共享富贵和机遇”，她们觉得薄姬十分可笑，于是嬉笑不止。刘邦无意间听到了一点话头，见两人笑得有缘故，便开口询问。管夫人和赵子儿只得一五一十地将底细都说了出来。刘邦对这两个没有良心的女人十分反感，转而心生凄凉之意，对单纯的薄姬同情起来。 因为好友的背叛，薄姬反而得到了刘邦召见的机会，真是不可揣测的命运。刘邦当初召薄姬侍寝，其实并没有爱上她，多的是一种怜悯，所以很快也就把薄姬抛到了九霄云外，特别是她怀孕生产之后，更是连面都没有多见一次。薄姬虽然为刘邦生下了儿子，却还是长年枯守孤灯，纯粹守活寡。
孤寂的薄姬在长达八年的时间里，默默无闻地僻处掖庭一角，抚养着刘恒。由于极其不受宠爱，偏偏又生了儿子为诸宠姬所妒，薄姬的处境可想而知。渐渐地，她养成了谨小慎微、凡事忍让的态度，就连照制度派来侍侯她的宫女，她都不敢得罪。在刘邦的后宫中，薄姬母子几乎成了“好欺负”的代名词。
这样的处境，是苦恼的，世事就是那么翻云覆雨，难以预料。刘恒八岁这年，是汉高祖十二年，就在四月甲辰，他那高高在上、几乎不曾多看他一眼的父亲刘邦去世了。大权独握的太后吕雉虽然对戚懿进行了残忍的报复，对薄姬的态度却非常公正。这是因为薄姬为人小心谨慎，更是因为薄姬和她一样，没有得到丈夫刘邦应该给予的善待，除了人生经历和身份头衔略有差距，在被丈夫冷淡这方面，吕雉觉得自己与薄姬多少有点同病相怜。正，薄姬意外地得到了吕雉特别的恩遇薄姬被吕雉送往儿子刘恒的封地，不但让她母子团圆，更给予她“代王太后”的称号，使她成为大汉王朝仅次于吕雉的贵妇人。
薄姬为人善良厚道。薄姬以子为贵，薄姬凭着为刘邦生了儿子，虽不能像戚姬那样得宠，但也可以设法引起刘邦重视的。可她想得更多，儿子生为皇子，养在刀光剑影的皇宫里，有着生命危险。没有儿子的后宫女人嫉妒，有儿子的后宫女人认为是威胁，谁都有可能把毒手伸向她的儿子。让刘邦重视她，自然让那些女人更嫉妒，更觉是威胁。什么有儿子的性命要紧呢?为保儿子的性命，她必须低调，和刘邦拉开距离，最好让刘邦永不理她。后宫女人的关系错综复杂，她对女主人吕后毕恭毕敬，对戚姬则敬而远之，尽量不让她们觉得自己和谁近乎，和谁疏远。她谨小慎微，凡事忍让，就连照制度派来侍侯她的宫女，都当领导对待，不敢稍有得罪。谁知道这宫女，是不是吕后或戚姬的密探呢。受她的影响，儿子刘恒也如她一样不显山露水，只守拙，不当头，委曲求全。后宫里，薄姬母子以好脾气出名。好脾气，就是好欺负，但没有人忍心欺负他们。连吕后兜薄姬“老实、苦命，是个可怜人!”
薄姬培养了一代勤政明君。由于吕雉孜孜不倦的“除苗”工作，此时刘邦的儿子们，只剩了代王刘恒和淮南王刘长了。齐王刘襄一系虽然在铲除吕族方面立下了首功，他们毕竟是孙辈，而且他们还有一个凶悍无比的舅父——谁也不想再侍侯一个换汤不换药的阴狠外戚家族。刘长***家的亲戚为人也不比刘襄家的好多少，只有代王刘恒之母薄氏家族，一向以克己谨慎闻名于世。一比之下，大臣们立刻拿定了主意。
这样一来，皇帝的龙袍，就如同一块大馅饼，向远在晋阳与世无争的代王刘恒头上砸来。公元前180年闰九月，迎接刘恒进京为帝的使者来到了代国。这时的刘恒，已经做了十七年的亲王，时年二十四岁。他简直不能相信，世上有这样的好事，他和他的臣属们都认为这是一个阴谋，万万不能相信。他的母亲薄姬却觉得这是天意。为了稳妥起见，薄姬让刘恒采用自己深信的卜筮之术，以占卜星象决定。占卜的结果是上上大吉。于是刘恒放了一半心，让舅父薄昭随使者进京，直到得到舅父的肯定答复，他才轻车简从向长安进发。这时的刘恒的心还没有完全放下，来到长安城外五十里处，他派人打探消息，确信无疑后，才前往渭桥与迎接的大臣相会。当人群将他前呼后拥送进未央宫后，他成为大汉王朝的第五任皇帝。刘恒即位后，封自己的母亲薄姬为皇太后。
在婚姻生活上，薄太后一生坎坷，是毫无乐趣可言的。她却生了一个世上数一数二的孝顺儿子。在中国历史上影响深远的二十四孝故事里，汉文帝刘恒排第二，仅次于舜帝姚重华。据说，薄氏成为皇太后之后，汉文帝以皇帝之尊，仍然对母亲孝顺如初。薄太后曾经生了一场重病，辗转迁延达三年之久。俗话说，久病床前无孝子。刘恒却打破了这句话，在三年之中，他每天都要看望母亲，常常衣不解带不眠不休地陪伴在旁边，凡是御医送来的汤药，刘恒都要亲口尝过，确认无误之后，才放心给母亲喂下。文帝在位二十三年，一直都对母亲尽为子之道。
公元前157年，文帝先于薄太后离开人世。临终时，他对于让母亲“白发人送黑发人”的“不孝”深为抱憾，反复嘱咐妻子窦皇后和儿女们一定要对薄太后尽孝。为了弥补这个缺憾，刘恒要求将自己的陵墓照“顶妻背母”的方式安置方位。两年后，薄太皇太后去世，窦太后谨遵丈夫的心愿，将婆婆落葬在刘恒霸陵的南方，仿佛刘恒背着母亲的样子。
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