"天堂"苏州的奠基人五代吴越国钱元璙父子
钱元璙(公元886-942)，字德辉，初名传璙，浙江临安人。钱元璙是大名鼎鼎的吴越国王钱镠的第六子。钱镠在位时，他做过宣武军(今河南开封)节度判官，太傅，同中出门下平章事等官。后其弟，钱镠第七子钱元瓘继承吴越国王之位后，众兄弟尽改“传”为“元”，钱传璙也就改名为“钱元璙”，升检校太师，中书令，开封仪同三司。后晋封钱元璙为广陵郡王，不及受命而病故。
钱元璙在《资治通鉴》上写的都是他头衔的变化。他的头衔很长，有40多字，为“苏州刺使、中吴建武军节度、苏常润三州团练使、加检校太师、守太傅、同平章事、侍中、中书舍人、彭城郡王” 。其中真正管事的，还是苏州刺史和中吴军节度使。
有关钱元璙形貌性格的记载并不多，《吴越备史》中只说他“仪态瑰杰，风神俊迈，性俭约恭靖，便弓马” ，相貌堂堂，风度潇洒，谦虚节俭，英勇善战，这个钱元璙也算是个人中豪杰了。这大概不全是野史的溢美之词，从一则故事中也可见一二。徐绾起兵背叛钱镠，钱镠派大将顾全武到杨州联络杨行密一起对付徐绾。为了表示诚意，钱镠让钱元璙一起去。这显然是个很危险的事，钱元璙当年不过十七岁，却慨然应诺，扮作顾全武的贴身小仆前往。路过润州时，润州团练使安仁义设宴招待，看顾全武的贴身小仆一表人才，聪明伶俐，大为喜欢，要以十个仆人来换钱元璙。顾全武含糊其辞，不敢多说，半夜里花重金买通守城的士兵，连夜过江。到了扬州，钱元璙向杨行密“指陈逆顺之理”，杨行密“为之动容”，感概地说“生子当如钱郎，我之子豚犬耳”。杨行密不但同意与钱镠结为同盟，还把女儿嫁给了钱元璙。
钱元璙的政绩主要体现在治理苏州期间。钱镠统一两浙、定都杭州，建立吴越国后，钱元璙以战功迁升苏州刺史，带兵驻守苏州。苏州城原为春秋时吴王阖闾所筑，系土城，时已残破。他治理苏州三十年，很有治绩，特别是其于苏州园林建设的贡献，泽被后世。史书还记载他“俭约镇静，郡政循理”， 使苏州人民安居乐业。在经济上，钱元璙“置都水营田使，疏导诸河”，“募民能垦荒田者，勿收其税”，兴修水利，鼓励垦荒，实行了许多有利于生产发展的政策，使当时苏州的农业，手工业都有较大的进步，促进了吴地经济的繁荣。钱元璙及其子钱文奉(钱镠第十一个孙子、钱元璙次子、生于后梁开平二年、公元908年)他们父子俩在苏州六十年，正是苏州发展史上的黄金时期，可谓太平盛世，而钱元璙父子也而得以同祀沧浪亭五百名贤祠。
钱元璙父子治理苏州时，苏州的水田是全国最好的，曾受到范仲俺的夸奖。苏州有一支政府组织的营田军，人数达七、八千人，专为田事导河筑堤，也是全国之最。《吴郡图经续记》的作者朱长文说“当兵以剽焚之后，而元璙以俭约慎静镇之者三十年，与江南李氏(南唐李煜)接境，而能保全屏蔽者，元璙之功也。”朱友文觉得，苏州经钱元璙、钱文奉父子前后六十年的经营，成为全国举足轻重的大城市，所以，朝廷对派驻苏州的地方长官人选，常常是慎之又慎，非台阁之贤，谱宪之序，不以轻授。
武肃王钱鏐一生妻妾八人，生有三十个儿子。谁来接班?以战功而论，钱元璙和钱元瓘不相上下，两人分别出任镇海、镇东节度副使，分守苏州、湖州，地位相当。两人同年出生，同岁结婚，细细考评，钱元璙还略占优势，当时，元璙有五个儿子，但元瓘因原配夫人马王后没有生育，故得子较晚，元璙是正室夫人所生，元瓘也象他的几个儿子一样是待妾所出;元璙是哥，元瓘是弟。但钱镠选择了元瓘接班。虽然史家认为钱元瓘在狼山江之战中，充分展现了他的军事才能，但钱镠也许更看重他能理解和接受“子孙善事中原，切勿以中原帝姓多变而改国之大政”的政治路线。钱镠是成功的。钱元璙尊重父亲的选择，并主动来杭看望钱元瓘。而元瓘也丝毫没有趾高气扬，以国王自居，而是以弟弟的身份说“这位本是兄长的”。元璙则谦虚地说“父王决定很正确，你是众望所归”。这在当时朝中和各藩国为继位而兄弟相残之际，元璙能做到这一点，实在不容易，因而，两人都被对方的话所感动，热泪盈眶，抱头痛哭。钱元璙在苏州一住就是三十年，认真做好他的苏州刺史。钱元璙除了经略苏州地方建设外，还“颇以园池草木为意，建南园、东圃及诸别第” 。《吴郡图经续记》说元璙“好治林圃， 釃流以为沼，积土以为山，岛屿峰峦，出于巧思，求致异木，比及积岁，皆为合抱，亭宇台榭，值景而造，所渭三阁，名品甚多，二台、龟首、旋螺之类”。 因而， 苏州的园林史应该为元璙父子留下一笔。连苏州的标志性建筑——虎丘塔也是他们坐镇苏州时修建的。同光二年(公元924年)，钱镠将苏州升格为中吴军时，顺手又将原属苏州的嘉兴县升格为开元府，兼领嘉兴、华亭两县。这也是为了防止元璙的权力过大。元瓘接位后，立即罢开元府，将嘉兴、华亭、海盐、依然划归中吴军管辖，显然是安抚一下钱元璙，有兄弟之间共享富贵的意思，当钱元瓘大位坐稳后，又将嘉兴、华亭、海盐三县划出，另置秀州府。为了确保苏州的安全，钱镠还派梅世忠、李开山两员大将屯兵苏州府属常熟东北三十多里外的许浦上游，由于驻军，老百姓也逐渐聚集，慢慢形成了一个集市，因这两位将军治军严格，深得老百姓的爱戴，这个集市就以两将之姓冠名，设了梅李镇。如今已成为常熟市数一数二的经济强镇、文化名镇。元璙之后，其子文奉袭父职，又继续经营了数十年，从此，苏州以园林享誉中国。杭州、苏州两个都市的发展，使吴越的繁荣更加深入国人之心，“上有天堂、下有苏杭”成了中国人的共识。但苏、杭在五代前名声并不显赫，有了长江三角洲的繁荣，有了钱氏几代人对西湖的开发，特别是有了西湖的秀丽和苏州园林的精美，才使有共享“人间天堂” 的美誉。千年后的今天，我们可以告慰苏杭的奠基者苏州、杭州已经成为华夏大地上两颗璀灿夺目的明珠，即使别的什么也没做，您们也已经为中华民族后代子孙造福无穷而可以自豪了。
说到秀州，自然会使人想到耸立在南湖上的“烟雨楼”，南湖不仅以中共一大会址之一而闻名天下，也以由中共元老董必武题写楼名的“烟雨楼”而声名远播，而这座楼最早是钱元璙为了“以馆宾客”而建造的，应该不是一时的心血来潮。从现在的眼光看，钱元璙可谓是一个狂热的园林建筑爱好者。他在苏州时，建起了苏州发展史上最大的园林——南园。《吴郡志》载“南园，吴越广陵王元璙之旧圃也。老木皆有抱，流水奇石，参差其间。王禹俑为长洲县令，尝携客醉饮，”有诗曰“天子伏贤是有唐，镜湖恩赐贺知章。他年我若功成后，乞与南园作醉乡。”可见南园的当日之盛。苏州的名园，如苏舜钦构筑的沧浪亭、范仲淹创建的郡学之庙，都是南园的一部分，南园之大可见一斑。
钱元璙何时在南湖边建楼已无可考证，但肯定在其统治苏州期间。《十国春秋》说“元璙作金谷园以娱老，又建烟雨楼于滮湖之上。”明万历《秀水县志》说“元璙筑台鸳湖之畔，以馆宾客。”他在南湖边筑楼是为了“馆宾客”，可见他长年住在苏州，只是在公务之余，邀上亲朋好友，在南湖畔作几日休闲之游。在其心目中，其地位是远远不及苏州南园的吧。宋朝建立后，吴越归顺大宋，保境安民，嘉兴也而避免了兵火之灾。
当年的上海县属松江府，而当时的松江府又归秀州管辖，而秀州时而独立时而又归苏州管辖，所以今日作为“长三角”中心的上海如此繁荣，也与钱元璙的努力是分不开的。
钱元璙父子经营苏州六十年，“一时才艺多依之”是有成果的。南宋龚明之《中吴纪闻》记云“(钱氏父子)皆为中吴军节度使，开府于苏。时有丁陈范谢四人者，同在宾幕。”这四人是同僚，同为中吴军节度推官。推官是节度使幕僚，按照级别，依次有行军司马、副使、判官、支使、掌书记、推官、巡官等。推官的身份，近似秘书。但这四个小秘书的孙儿辈，却是北宋鼎鼎大名的人物，丁守节，其孙丁谓，贵为丞相。陈赞明，其孙陈子奇，官至太子中台，被称为“吴下三贤人”，家住阊门。范梦龄，其曾孙是范仲淹。谢崇礼，其儿子谢涛，官至太子宾客，属东宫官属。谢涛有文名，与卢镇齐名，时称卢谢。王鏊《姑苏志》对这一现象称赞不己，很羡慕“其子孙皆至大官”。所以现代史家也认为时至北宋，以两浙之境而论，苏州最出人才，这与钱元璙、钱文奉幕府有着或多或少的渊源关系。
钱元璙虽不在三代五王之列，但他对吴越国内部的团结统一，对吴越国百姓的安宁幸福和今日苏州及“长三角”的繁荣是有特殊贡献的。
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