先南后北定统疆――宋太祖赵匡胤的赫赫武功
后周世宗柴荣生前，采纳大臣王朴的建议，收拾天下的方针为“先南后北，先易后难”。赵匡胤建立宋朝后，基本上仍沿袭后周的统一计划。最根本原因，杮子先捡软的捏，消平江南和蜀地，一方面在政治上实现最低层次上的“大一统”，另一方面，江浙地区以及蜀地的经济力量，是支撑中原王朝用兵北方的巨大梁柱。战争就是无限的消耗，没有经济基础，都是纸上谈兵。当时，盘踞山西一隅的北汉乃弹丸小国，仰仗契丹人鼻息敬延残喘而已，它身后的契丹才是中原王朝最凶恶的敌人。至于南方，共有南唐、吴越、南平、南汉、后蜀这五个“小国”加上福建一隅的军阀陈洪进和湖南一带的军阀周行逢。怎样把这些小邦解决掉，是宋太祖要考虑的问题。
天假其便。宋太祖登基不久，湖南的周行逢病死，其子周保权是个十一岁的小娃娃，继位之后，其属下“衡州刺史”张文表反叛，也想割据一方。由此，宋朝打着“救援”的旗号，要借道荆南(南平)。师行一半，张文表已经被杀，宋军仍强行前驱，派出一股奇军直驱江陵，南平嗣主高继冲知道大势已去，只得举族“入朝”，献出高家割据数十年的三州十七县。不久，宋军一路横进，攻克潭州(今湖南长沙)，进围朗州(今湖南常德)，最终把先前向宋朝求救的周保权也生俘，尽取湖南十四州土地。至此，荆湖之地全入宋土，成为宋朝一个大粮仓，从物质上保障了宋军下一步军事目标。
乾德二年(公元964年)年底，宋太祖诏命忠武节度使王全斌、武信节度使崔彦进为正副元师，进讨蜀地的割据者孟昶。
后主孟昶继位期间，正值五代后唐、后晋交迭之际，中原多事，在三十年左右的时间内，孟昶的后蜀一直是没有什么大事发生。
孟昶，是孟知祥第三子，继位时年仅十六岁。同前蜀末主王衍不同，孟昶姿质端凝，少年老成，个性英果刚毅。孟知祥晚年，对故旧将属非常宽厚，大臣们依恃是 “老人”，放纵横暴，为害乡里。孟昶继位，众人更是以少主视之，更加骄蛮，往往夺人良田，毁人坟墓，欺压良善，全无任何顾忌。诸人之中，以李仁罕和张业名声最坏。孟昶即位数月，即以迅雷之势派人抓住李仁罕问斩，并族诛其家，“川民为之大悦”。
张业是李仁罕外甥，当时掌握御林军。孟昶怕他起内乱，杀李仁罕后不仅没动他，反而升任他为宰相，以此来麻痹对方。张业权柄在手，全不念老舅被杀的前鉴，更加放肆任性，竟在自己家里开置监狱，敲骨剥髓，暴敛当地人民，“蜀人大怨”。见火候差不多，孟昶就与匡圣指挥使安思谦谋议，一举诛杀了这位不知天高地厚的权臣。藩镇大将李肇来朝，自恃前朝重臣，倚老卖老，拄着拐杖入见，称自己有病不能下拜。闻知李仁罕等人被诛死，再见孟昶时远远就扔掉拐杖，跪伏于地，大气也不敢喘。
收拾服贴了父亲孟知祥的一帮老臣旧将后，孟昶开始恭亲政事，并在朝营增设“举报箱”以通下情。宋代史臣所作的《新五代史》等史书，总把孟昶说得荒淫不堪，其实是为宋太祖代蜀找依借口。据民间野史和一些逸史笔记资料记载，“(孟昶)性明敏，孝慈仁义，能文章，好博览，有诗才，”可以讲，在继位初期是个不错的皇帝。他还亲写“戒石铭”，颁于诸州邑，戒令官员“朕念赤子，旰食宵衣。言之令长，抚养惠绥政存三异，道在七丝。驱难为深，留犊为规。宽猛得所，风俗可侈。无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。…………尔俸尔禄，民旨民膏。为民父母，莫不仁慈。勉尔为戒，体朕深思。”由此，可见孟昶爱民之心，在五代十国昏暴之主层出不穷的年代，确实难得可贵。
孟昶虽好文学，但殷鉴不远，继位初期他还多次以王衍为戒，常常对左右侍臣讲“王衍浮薄，而好轻艳之词，朕不为也”。为了能使文化经学更加流传广泛，孟昶还令人在成都立石经，又刻木版大量印刷古代典籍，宋代刻本最早实际上兴起于蜀，后世人言及“宋版”，都以蜀本为上佳之品。还有一事值的一提的是，中国人新春贴对联，也始于这位孟昶，他所撰写的中国历史上第一幅春联如下“新年纳余庆，佳节号长春。”
后晋被契丹灭之后，趁后汉刘知远立足未稳，孟昶也曾想趁机染指中原，“永日志欲窥至中甚锐”，但终于所将非人，大败而归，不能成事。周世宗柴荣在位时，由于孟昶上书不逊，周军伐蜀，蜀军大败，丢掉秦、成、阶、凤四块土地。情急之下，孟昶忙与南唐、东汉等周边小国联合，以谋抵御。
孟昶在位后期，特别是中原后晋、反汉、后周交替，南方小国林立，各家都注力中原，无暇顾及川蜀，孟昶的外部压力减轻，据险一方，正好“关起门来作皇帝”，他年青时一直压抑的“打球走马”、“好房中术”的坏习惯一下子释放出来，逐渐奢侈放纵，连尿盆都嵌满珍珠宝玉做装饰，豪侈至极。
孟昶有个宠臣名叫王昭远，“惠黠阴柔”，自小就伺侯孟昶，两人一起长大，深受孟昶亲狎。后来，权高位重的朝廷枢密使一职缺空，孟昶竟让王昭远补缺，事无大小，一以委之。国库全帛财物，任其所取，从不过问。
如果王昭远仅仅是个智识庸下的宠臣，也不会惹出太多事端，偏偏这小子平素还好读兵书，装模作样，处处以诸葛亮自诩。山南节度判官张廷伟知道他的“志向”，乘间拍马屁献计“王公您素无勋业，一下子就担当枢密使的要职，应该建立大功以塞众人之口，可以约定汉主(北汉)，我们一起出兵夹击，使中原表里受敌，能尽得关右之地。”王昭远大喜，禀明孟昶，获得同意，便派了三个使臣带着蜡丸帛书去和北汉密约。不断，三个使臣中有一个叫越彦韬的，偷偷带着蜡书逃往宋国，把秘书献给宋太祖赵匡胤。
立国不久的赵匡胤正愁攻讨蜀国无名，得赵彦起献书后大笑，“吾西讨有名矣!”962年11月，宋太祖命忠武节度使王全斌为主师，率兵骑六路大军分路进讨，，他又下命在汴梁的右掖门为蜀主孟昶修建宅邸，待其归降，显示伐蜀的必克之心。
此时的孟昶仍沉浸在温柔乡里，自忖外面有王昭远这个“诸葛亮”镇抚，大可安枕无忧。听说宋兵来伐，孟昶派大臣李昊“欢送”王昭远出兵迎敌。王昭远手执铁如意，一派儒将派头，左右前后指挥，看上去很像摸修样。酒至半酣，王昭远对李昊讲“我此行出军，不仅仅是抵御敌兵，而是想率领这两、三万虎狼之师一直前进，夺取中原，易如反掌!”
“诸葛亮”出发后，孟昶又派他的太子孟玄喆率数万兵守剑门。大军出发之际，这位太子爷用豪华的绣辇抬着他好几个爱姬随行，并携带了大批乐师和乐器，“蜀人见者皆窃笑”。随行大军也仪甲灿烂，“旗帜悉用文绣，绸其扛以锦”，很像是一只演戏的大部队。
孟昶浑然不知灾祸将至，做了近三十年太平天子，总以为天佑神庇，加之蜀道险远，定能使宋师无功而返。蜀中清夜之时，与美人花蕊夫人云雨一度，孟昶爽得可以，作《玉楼春》一首以感怀“冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。绣廉一点月窥人，欹枕钗横云鬓乱。起来琼户启无声，时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，只恐流年暗中换。”情景交融，香艳撩人，意境深远。
这边后蜀末主正在温柔乡中，那边宋军节节进取。王全斌等人连取兴州等地，一路深入，并修治被蜀军烧掉的栈道，直取天险大漫天寨。王昭远来迎击，三战三败，狂跑至利州，宋军追至。没办法，他又继续狂逃，退保剑门，依恃天险拒守。宋军从来苏小路急行军，忽然出现在蜀军身后，双方猝然交战，王昭远惊惧交加，瘫倒胡床上不能起身。剑门失陷，王昭远“免胄弃甲而逃”，没多久在东川被宋军抓获，“诸葛亮”变成“猪狗浪”。
后蜀太子孟元喆一路上笑语喧喧，游山玩水。忽然剑门败讯传来，吓得他和几个随从“弃军西奔”，逃归成都。
至此，孟昶才如梦方醒，知道宋军已兵临城下。惶骇之间，他忙问左右退敌之策。良久，才有一个老将出主意“东兵(宋军)远来，势不能久，请聚兵坚守以敌之”。
孟昶思忖半晌，叹息道“吾父子以丰衣美食养士四十年，一旦遇敌，不能为吾东向发一矢。现在要拒守孤城，谁能会卖命呢!”
“德高望重”的蜀国司空李昊劝孟昶“封府库请降”，无奈之下，孟昶只能听从，命李昊替自己起草降表。前蜀王衍灭亡时，降书也是这位李大人所为，，有人连夜在李昊大门上写了几个大字“世修降表李家”。
四十一年之后，李昊文思不减当年，他拦擞着精神，笔走龙蛇，依仿孟昶的语气，把孟昶的恭顺、惶恐、求生之情写得活灵活现，并以刘禅和陈叔宝自比，以求宋太祖能保全“微命”。
王全斌大军至成都升仙桥，孟昶备齐亡国之礼，跪于军门上降表。自宋军发兵汴京，到孟昶归降，总共才六十六天。宋朝共得四十六州，二百四十县，五十三万四千户。后蜀亡。
963年7日，孟昶家族至汴京，于明德门外素服待罪。宋太祖下诏释罪，赐孟昶冠带、袭衣，并封他为开府仪同三司、检校太师兼中书、秦国公。七天后，这位蜀降王就暴卒于家，估计是大英雄宋太祖知晓孟昶年青时勇毅英果，恐为后患，派人毒酒毒药什么的暗害了他。
孟昶忘国之君，怯懦不能死社稷，这也是文人皇帝的通病。王衍、李煜、赵佶等皆是如此。锦绣阵里，玉臂交绕，浅斛低唱，销解了帝王应有的一腔英气和“宁为玉碎不为瓦全”的豪迈情怀。为了保全蚁命，数十万精甲利矛大军放下武器，束手就缚。千里迢迢押护之下，如果象刘禅和陈叔宝那样能安享后半生，也不失富贵荣华的遗梦。，遥遥路途之苦还未尽消，只七天就被一瓶毒酒或一条白帛送回地府，倘知如此，孟昶还不如当初于内宫举剑自裁，既可保全一城生灵，又可免去亡国献俘之羞。话虽如此，“平日慷慨成仁易，事到临头一死难。”让一个享受了三十年奢华生活的文人帝王一逞英杰之烈，绝非我们臆想的那么容易。
蜀地入宋，自然南汉也要接着扫平。开宝三年(公元965年)十月，这个蕞尔小国死催，进攻宋朝的道州(今湖南道县)，太祖不怒反喜，立刻下命潘美、尹崇珂二人总领人马，进攻南汉。此前，南唐后主李煜写信劝南汉主刘鋹“归附中国”，刘鋹囚使回书，言辞不逊。为讨好宋太祖，“南唐主以(刘鋹)书来上，帝 (宋太祖)始决意伐之”。
南汉的第一位“土皇帝”是刘隐。此人军将出身，唐末趁乱自立为清海军留后，不断向朱温行以重贿，得为一方藩镇节度使，占据岭南。后梁建立后，进封南海王。刘隐病死后，其弟刘陟即位，见后梁离乱，中原多事，便自立为帝，国号“大汉”，史称“南汉”，“穷奢极侈，娱僭一方”，肆行虐酷，“至有炮烙、刳剔、截舌、灌鼻之刑，一方之民，若据炉炭”。此人还妄自尊大，称呼中原帝王为“洛州刺史”，其实正因他居化外之地、“耻为夷蛮之主”的心理使然。刘陟病死，其子刘玢继位。子肖其父，“多行淫虐，人皆患之”，不久就被其弟刘晟和刘昌密谋杀掉。刘晟自己坐上帝位，改元应乾。与父兄一样，刘晟“率性荒暴”，数年之间，把自己近二十个弟弟全部杀掉，一个不留。此人还喜亲自行酷刑于人，号其刑讯室为“生地狱”，热油锅、碎剐床等等，凡是一般人想象不到的酷刑，里面应有尽有。刘晟天天以酒为水，终日酣醉之中，连他的宠爱伶人尚玉楼也不得好死。一次，半夜饮酒高兴，刘晟口渴想吃西瓜，便置之于尚玉楼脑袋上，一刀劈下，连瓜带人劈成两半，刘晟也不知，只是感觉口中西瓜汁又浓又红又咸……。刘晟在位十多年，饮酒过量而死。其子刘鋹继位，时年十七，改元大宝。这个小子有样学样，虐类其父，昏庸过之。刘鋹以为群臣因各有家室不能尽忠于他，一切政务皆委以太监，发现有才的读书人，“皆阉然后用”，所以，南汉的士子最倒霉，只有考取了前三甲，只有“金榜题名时”，再无“洞房花烛夜”，披红挂绿戴喜花之后，就被拥入蚕室割去小鸡鸡。刘鋹平日最信任的是太监许彦真、女巫樊胡子以及商胡进贡的一个波斯舞女，哪位大臣得罪这几个人，下场只有一个――族诛。，宦官劝刘鋹“先帝所以得宝位传陛下，正因尽杀群弟。您也应该效法先帝。”刘鋹大以为然，把几个弟弟杀个干净。这么一个酷虐的王朝，由于山高皇帝远，悬隔岭外，自刘隐至刘鋹也经四世五主，近六十年。
“南汉旧将多以谗死，宗室煎灭殆尽，掌兵惟宦者数辈，城壁、壕隍，俱饰为宫馆、池沼，楼舰、器甲，辄腐败不治”，听闻宋军攻围贺州，刘鋹只派宠臣袭澄枢前去“抚谕”，既不出钱也不加官赏，“众皆解体”。很快，贺州、连州、桂州、昭州皆为宋军攻破。如此噩耗传入南汉国都，刘鋹不忧反喜，说“昭、桂、连、贺，本属湖南，今北师(宋军)取之足矣，其不复南也。”掩耳盗铃如此，可谓是庸陋至极。南汉惟一象样一点的抵抗，是都统李承渥在韶州带领十多万兵士摆大象阵。不料，宋将潘美令军士用劲弩集结在一起齐射大象，皮糙肉厚的大象先前未挨过如此粗劲的弩箭，狂奔折返，反而踩死了不少南汉军士，大败之下，南汉军十来万人被杀的杀，被擒的擒，韶州又失。
乘胜前进，宋军又克英州(今广东英德)、雄州(今广东南雄)。
眼见宋军兵临城下，南汉主刘鋹派人网罗十几艘巨舰，先把美妃、金宝塞满其中，准备从海上逃跑。这个“皇帝”自己还没上船，一名叫乐范的太监率一千多禁卫军先走一步，盗走了满装美女和金银财宝的大船，不知到哪个野岛做岛主快活去了，留下南汉主叫苦不迭。
情势如此危急，南汉宠臣龚澄枢等人不思如何集军退敌，反而在宫中商量“北兵此来，主要贪图我国的财宝，不如把城内库藏一把火都烧掉，敌人占据空城，必不能久驻，肯定很快就回军撤走。”于是，哥几个找来一帮军士，“纵火焚库府、宫殿，一夕皆尽。”
城中大火刚灭，潘美的宋军已攻入城中，南汉主刘鋹只得率众臣投降，潘美“承制释之”，软禁南汉“皇帝”、宗室及高官九十七人，又下令杀掉平日作威作福的宦官一百多人。南汉平，宋朝又得六十州境土，共二百四十县。
开宝四年(公元966年)正月，宋太祖在汴京的明德门受俘，遣使臣斥责刘鋹反复不臣以及烧焚府库之罪。刘鋹是个很有巧辩的人，这时候倒临危不乱，辩称 “为臣我十六岁时承继伪位，朝权皆由袭澄枢等人把持，他才是真正的国主，为臣我万事仰其鼻息。”宋太祖不管那么多，反正广州城内烧宫殿、焚宝物是龚澄枢等人的主意，罪不容诛。于是，宋太祖马上派人把几个侫臣推出去切了，“释(刘)鋹罪”，赐其衣服冠带，并授金紫光禄大夫等职位，封为“恩赦侯”。之所以不杀刘鋹这个亡国主，宋太祖目的在于招抚未平之国，拿他先做个“榜样”，以示大宋的“天恩厚泽”。
刘鋹这位小伙子“有口辩，性绝巧”，归降后，曾以留存的一批大颗珍珠扎制一个有二龙相戏装饰的超豪华马鞍，上献宋太祖，“极其精妙”，宫中匠人看毕，“皆骇伏”。太祖也很高兴，“以钱百五十万给其值”，并对左右叹道“刘鋹好工巧，习以成性，假如他能以习巧之勤移于治国之道，何能亡国呢!”此叹，与隋炀帝杨坚叹息陈后主做诗的巧思一样，同出一辙。这位刘“高工”不仅手艺好，性好侫上，每次宴集，他都是第一个先到，积极得不行。一次，宋太祖宴群臣于讲武池，刘鋹又率先迎侯，一高兴，太祖命人以金杯赐酒一杯。刘鋹见此，不喜反惊。他在南汉当土皇帝时，常常以赐酒为名毒杀自己的大臣，见太祖赐酒，刘小伙以小人之心度君子之腹，赶忙跪伏在地，泪下如雨，哀乞道“臣承祖父基业，违拒朝廷，劳王师致讨，罪固当死，陛下先不杀臣，今见太平，为大梁布衣足矣。愿延(我)旦夕之命，以全陛下生成之恩，臣未敢饮此酒。”情急智生，伶牙俐齿。宋太祖见小伙子吓成这样，也笑了，说“朕待人推心置腹，安有害人之意!”言毕，取金杯一饮而尽，命人再进一杯与刘鋹。 “(刘)鋹大惭，顿首谢。”后来，宋太宗在位，聚群臣商议讨伐北汉一事，刘鋹起座，大声嚷嚷“朝廷威德遍及，四方僭窃之主，今日尽在座中，太原(北汉)不日可平，刘继元(北汉主)马上就来，为臣我率先来朝，到时候，我怪异网希望能执棒站在皇帝殿上，充当诸降王之班首。”一席话，说得宋太宗大喜，“赏赐甚厚”。，太宗赵光义当时欢喜并不代表他会一直欢喜。刘鋹于太平兴国五年(公元980年)病死，时年三十九。似乎不是善终。其子刘守节、刘守正均是宋朝崇仪副使一类的清贵之官，后皆家贫，宋帝皆“诏月给万钱”，不过，给钱归给钱，连宋真宗也对大臣感慨说“诸伪主子孙大多不免贫寒，皆是因其父祖辈穷奢极欲的家风感染，后代不知稼穑艰难，挥霍无度而致啊。”
南汉端掉，自然要轮到南唐。起先，赵匡胤对这个一直送钱送物帮助自己打仗的“江南国主”李煜还真下不了手，南唐长期以来，奉贡甚谨，从未失礼。思来想去，老赵便下诏招李煜至开封来朝见。接诏后，“国主将从之”，李煜还真想去，其大臣陈乔、张洎皆劝阻，认为李煜此行，必为宋朝扣留。于是，李煜推称自己有病，不能上路，宋太祖早就揣知李煜肯定不会乖乖就范，借口说南唐违命，命大将曹彬、潘美率军前往。鉴于王全斌克蜀后部众滥杀人引起大乱，宋太祖严嘱曹彬“切勿暴掠生民”，并赐宝剑一口，“副将以下，不听令者皆可专杀!”。公元974年秋(开宝七年)，宋朝征伐南唐。
曹彬不负使命，破铜陵、克当涂，并于采石(今安徽马鞍山)歼灭两万多南唐军。本来，采石矶一处江水涌急，北来军队至此往往为江水所阻。可巧的是，一年多以前，南唐国内有个书生樊若水，屡举不第，上书言事又不被纳，怨恨之余，天天假装渔夫钓鱼，用丝绳坠铁等工具把采石矶一带的水面、水底情况摸得一清二楚，然后潜往汴京自称有取江南奇策。宋太祖很高兴，赐进士及第并予以官职，并命李煜送樊若水老母及家人入宋。根据樊若水的建议，宋太祖命人“造大舰及黄黑龙船数千艘”，至此，全都派上了用场。曹彬等人根据樊若水的“水文报告”，于采石矶大作浮桥，“系缆三日而成，不差尺寸，大兵过之，如履平地”，长江天险，竟如此轻易得渡。南唐君臣初闻宋军在大江之上建浮桥，都以为是“儿戏”，岂不料有樊若水暗中相助，宋军得心应手。
过江之后，宋军又破新寨(今江苏江宁)，拨潥水，并于秦淮河边大败南唐军十余万主力，直扑金陵城(今南京)下。宋军进攻之始，南唐后主李煜听从张洎、陈乔建议，想“坚壁以老宋师”，不以宋军为忧，天天在御花园与一辈道士、僧人讲论佛法和易经，“军书告急，皆不得通”，迎敌之事均归一个名叫皇甫继勋的纨绔子弟掌管。皇甫继勋一直想投降，又不敢直说，只是严禁手下军将迎敌，闻败则喜，终日逢人就说宋军强盛，不可与战。一日，李煜自出巡城，忽见城下宋军“旌旗满野”，又惊又怒，才杀掉了皇甫继勋。虽如此，大军指挥权皆归张洎等人，此辈文士，根本不晓军机。
窘急之下，李煜派大臣徐铉入汴京，“欲以口辩驰说存其国。”宋朝大臣皆知徐铉乃江南才辩之士，提醒宋太祖“宜有以待之。”太祖一笑，立招徐铉上殿，让他先说个痛快。果然，徐铉理直气壮，上来就诉说 “李煜无罪，陛下师出无名。”太祖也不阻止，任他接着讲。“李煜事陛下，如子事父，未有过失，为何要派军进攻?”徐铉得理不饶人。
看看徐铉说够了，宋太祖接住话头，问“既然亲如父子，现在父子倒是两家，你觉得这种情况应该吗?”一句话，徐铉哑口无言，只得悻悻而归。李煜君主还想花钱消灾，又忙遣使贡银五万两，绢五万匹，“乞缓师”，宋廷不报。
谈判归谈判，宋军一直未闲着，南唐的润州(今江苏镇江)在吴越军与宋军联手进攻下也被攻克。南唐大将朱全贇破釜沉舟，自湖口率十多万军队“缚木为筏，长百余丈，战舰大者容千人，将断采石浮梁。”天不佑南唐，长江恰值冬日枯水期，水浅，大船巨筏不能骤进，朱全贇只得从皖口(今安徽安庆)方向前进。中途，遭遇宋军，朱全贇使“火攻计”，“以火油纵烧”，一开始还真烧毁不少宋军船只。“俄而北风，反焰自焚，其众不战而溃”。可见，当年周公瑾赤壁火战，天时地利人和，千年一遇。惶骇之下，朱将军投火而死。南唐一张牌至此出尽。绝望之下，李煜又遣徐铉入汴，“乞缓兵以全一邦之命。”徐铉情哀辞切，向宋太祖极陈 “江南无罪”。赵匡胤耐着性子，“与反覆数四”，徐铉“声气愈厉”，最终惹得宋太祖大怒，按剑而起，言道“不须多言!江南亦有何罪，但天下一家，卧塌之侧，岂容他人鼾睡乎!”话糙理不糙，帝王气度浑然，徐铉再有口辩也使不出，“惶恐而退”。
公元975年(开宝八年)阴历十一月二十七日，宋军破城，李煜“奉表纳降”。李大才子本来于宫中积薪想全族自杀，经宋将曹彬一“安慰”，就不想死了。于是，李后主连同宗族、群臣，一起为宋军押送汴京。至此，南唐十九州，近七十万户，尽入宋朝版图。宋太祖坐明德门，有司上奏李煜应以南汉那样的献俘礼入见，太祖不许，表示“李煜一直奉大宋正朔，非刘鋹可比”，不让有司张贴书写南唐“罪恶”以及宋军大胜的“露布”(宣胜榜)，算是给了李煜一点面子。纳降之后，宋太祖下诏封李煜为光禄大夫，“仍封违命侯”，以惩示李后主抵抗的“不识抬举”。后来之事众所周知，李煜亡国之主，仍写词弄曲不忘故国，被心地十分不厚道的宋太宗一杯“牵机药”送入黄泉，终年四十二。文人君主，难逃悲惨下场。
宋太祖平定江南，吴越主钱俶一直恭顺无比，又有宋朝赐予的“天下兵马大元师”这顶帽子，出钱出物出兵，鞍前马后，最为孝顺，常常派遣儿子带大量金银异宝向汴京入贡。宋军攻打江南，钱俶助攻，李煜还亲笔写信劝他“今日无我，明日岂有君?一旦明天子易地酬勋，王(指钱俶)亦大梁一布衣耳!”钱俶不为所动，马上把信转呈宋太祖，以示“无私无畏”。南唐平后，宋太祖召钱俶入京。钱俶不敢有违，马上与其妻孙氏、其子钱惟濬等人入朝，总共上贡白银二十一万两、绢十三万匹、绵一百八十万两、茶八万斤、乳香七万斤，其它金银宝物无数。宋太祖高兴，待以殊礼，剑履上殿，书诏不名，并赐号钱俶之妻为“吴越国王妃”。宋朝官员认为异姓诸候王之妻没有封妃的先例，太祖表示“行自我朝，表异恩也”。不顾群臣谏阻，宋太祖不食前言，放钱俶还国。临行前，太祖赐钱俶一个黄锦匣，让他途中密观。打开一看，“皆群臣请留(钱)俶章疏也。”又惊又吓又庆幸，钱俶“益感惧”。回国后，钱俶贡献频繁，“每修贡，必列(贡品)于庭，焚香而后遣之”，可以说是对宋朝恭敬得无以复加。宋太宗即位，钱俶又来入朝，上贡银宝金物无数。眼看割据军阀陈洪进纳土，北汉刘继元被俘，忧惧之下，钱俶上表，表示要入献吴越十三州。假意推托一番，宋太宗照单全收，钱俶一大家子均被搬到汴京。虽曾贵为一方国主，钱俶战战兢兢，“每晨趋行阙，人未有至者，(钱)俶必先至，假寐以待旦”，小心到了极点，并数次上表推辞“国王”的称号。
端拱元年(公元988年)，钱俶“暴卒”，估计也是被不厚道的宋太宗派人毒死。宋廷追封其为“秦国王”，谥忠懿。钱氏一族，割据一方多年，对中原政权一直恭敬有加，似乎听上去很厚道，实际上，八十多年以来，钱氏“外厚贡献，内奢侈僭，地狭民众，赋敛苛暴，鸡鱼卵菜，纤悉收取，斗升之逋，罪至鞭背，少者数十，多者五百余，殆于国除，民苦其政”，所以，钱家为宋朝所吞，对当地百姓倒是件好事。赵宋官员一到，马上免除了多项苛捐杂税。自后周时候起，吴越虽然自为一“国”，其实与中原政权的州郡差不了哪里去。
宋太祖赵匡胤“黄袍加身”，篡人国家，乏善可陈;其后，他逐渐消平诸割据政权，一统南方，经营弘远，为后世留下了宝贵的政治遗产，由此观之，这个老赵不可不谓是一代开国明君。“宋(太)祖受非常之命，而终以一统天下，底于大定，垂及百年，世称盛治者，何也?唯其惧也。惧者，恻悱不容自宁之心，勃猝兴，怵不昧”，兢兢业业，朝乾夕惕，终于成就大功。更为后世之所称道者，还在于他对孟昶、刘鋹、李煜等败亡降王家族的宽厚。大儒王夫之曾发慨叹，认为这几个降王，非能比西晋初期的刘禅和孙皓，刘备和孙氏家族保土奉宗，雅有政声，虽有孙皓之虐，刘禅之庸，晋室也不能不容其存活于世。而南唐、后蜀、后汉等国的开创者，皆是乱世“偷以自王”，广竭民力，所以，他们的子孙即使被俘后成为百姓白丁，也不算过份。“而优渥之礼加乎其身”，亡国后个个享受大官之封，又被朝廷待以宾恪之礼，“宋之(仁)厚也”。可见，赵匡胤其人的品质，可以说是五代军人中罕有的宽厚，不得不让人佩服。
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