“中国”一词最早显现，是指中国什么中央？_中
“中国”一词最早出现，是指中国什么地方？
“中国”，是我们伟大祖国“中华人民共和国”的简称。
就“中国”作为一个专用名词来讲，还可追溯到辛亥革命后成立的“中华民国”，它的简称也称为“中国”。在中华民国之前，“中国”只是一个形容词，还不是一个固有的专用名词。
在我国古代历史上，“国”字的含义就是指“城”或“邦”的意思。“中国”就是指“中央之城”或“中央之邦”的意思。
根据1963年在中国陕西省宝鸡地区出土的一件西周时期，周武王执政年代的文物上，有铭文“余其宅兹中或”等字样。根据考古发现和文字学专家考证，“中或”就是“中国”的意思，距今约已3000多年的历史。
最早发现“中国”一词，是在我国古代历史上的西周时期的第一部诗歌总集《诗经》中。司马迁的《史记》中也有记载。
在《诗经·大雅·民劳》曰“惠此中国，以缓四方”。
《尚书·梓材》中记载“皇天既付中国民越厥疆土于先王”。
《孟子、公孙丑》曰“我欲中国而授孟子室……”。
《孟子·滕文公上》曰“陈良产地，悦周公仲尼之道，北学于中国”，又“兽蹄鸟迹之道，交于中国”。
《庄子·田子方》曰“中国之君子，明乎礼义而陋干知人心”……。
《史记·天官书》曰“其后秦遂以兵灭六国，并中国”。
《汉书·陆贾传》曰“皇帝起丰沛，讨暴秦，诛疆楚，为天下兴利除害，继五帝三王之业，统天下，理中国。中国之人以亿计，地方万里，居天下之膏腴，人众车舆，万物殷富，政由一家，自天地剖判未始有也”。
在西周时期诸多的历史文献中，不但提到“中国”一词，它还详细记载了“中国”的五种不同含义
第一种含义指封建帝王建立的国都、即首都；
第二种含义指天子直接统治的王朝国之中心地；
第三种含义指中原地区；即黄河中下游地区
第四种含义指国内、内地；
第五种含义指汉族居住的地区和汉民建立的国家。
除了史书记载外，中国历代王朝也有“中国”之说法。
在春秋战国时代，根据史书《尚书·禹贡》的记载，“中国”也指“九州”，九州分别是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、梁州、雍州和豫州。
西汉时期，人们时常把汉族建立的中原王朝称为”中国”，其他民族建立的中原王朝，他们也自称为“中国”。
南北朝时期，南朝自称为“中国”，他们把北朝称为“索虏”；，北朝也自称为“中国”，他们也把南朝叫做“岛夷”。
辽与北宋时期，金与南宋时期，他们都自称自己的国家为“中国”，他们又都不承认对方的国家为“中国”。
在五千多年的中国文明史上，“中国”还曾以“华夏”、“九州”、“中华”、“中夏”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“中土”、“中原”等诸多的代称出现过，它见证了无数个朝代的更替变迁。
大多数文献史料记载和指证，“中国”最早指天下的“中心”，即黄河流域的中下游地区和关中平原地区，后来才逐渐演变成带有王朝统治的“城”和“邦”的意思。
有司马迁《史记·封禅书》中曰“三代之居皆在河洛之间”。其后，又有东汉、曹魏、西晋、北魏、隋、唐等朝代在此营建都邑。在洛阳发现的“二里头遗址”，就是“中国”区域内，最早出现的一座大型都邑的有力实证。
所以，从严格意义上来讲，“中国”最初的意思是“中者，乃天下之中心地也。国者，乃大都城是也”。位于天下之中心的大城，就是华夏儿女所居住的黄河流域的中下游地区。华夏文明代表着历代帝王在华夏大地上亘古不变的历史渊源。随着时间的推移和历史的演变沿革，“中国”一词也延伸为“中华”。由此可见，“中国”自上古以来就是华夏文明的总代称。
古代“中国”的地域范围并不等于我们今天中国所涉及的地域范围。我国古代史上也没有一个王朝，把“中国”一词作为自己国家的正式国名。我们中华人民共和国的地域面积，确实包含了古代“中国”所指的地域范围。现在世界上只有一个中国，这就是中华人民共和国。
作为一名华夏儿女，我热爱我的祖国 中国！
我们几千年文化之中，每一个朝代的名字都不同，直到近代才被叫做中国，“中国”这个词语已经不是第一次出现了，早在中国出土的古代文物之中就刻有了“中国”二字。
了这里的“中国”代表的并不是一个现在的国家，而“中国”一次早在古书《大雅·民劳》就出现了，其中写到了“惠此中国，以为民逑”，而且在中国出土的文物“何尊”上面，也清清楚楚写着“余其宅兹中国”一句，如果说前面的古书会出现错误，那么这个实体资料肯定是不会错的了，实际上这里的“中国”指的只是那个时候的一个城市而已。
根据“何尊”来看，执着于周成王时期，而这里的“中国”实际上指的是当时周朝国的中间地区，也就是有着深厚文化底蕴的洛阳了，对于“中国”这个词语的解释，抛开国家名字来说，实际上“中国”的原本意义是指国家都城，这也和周朝的都城有关了，在“何尊”上面清楚记载着“中国”最早就是指洛邑地区中的洛阳了。
而我们的中华文明也和洛阳有着密不可分的关系，尤其是洛阳中存在的河洛文明，更是中华文明中不可缺少的一部分。
洛阳作为曾经非常繁荣的城市之一，所遗留下来的文物也很多，就和西安一样，动不动就挖到了古墓，动不动就找到了文物，“中国”不光是我们的祖国，也代表了曾经诞生了无数文明的古城洛阳，所以大家也应该记住这一点。
这就“中国”一词最早出现的朝代，和所指的地方了，也希望这个答案能对你有所帮助。
武王征服商朝以后，晚上睡不着。周公听说前来探望，问？你肿么大晚上不睡觉？干啥呢？武王说我给你说啊，老天爷看不上殷商，她们挂了，所以我们才能有今天的成就，我现在实在不确定老天爷保佑不保佑我们周啊！我哪有功夫睡觉？！武王又说，我要确保周能得到天的保佑，所以要离老天近点。还要日夜辛劳确保我们西土的人安定，我要找到所有的坏人，像对待殷那样对待他们！还有，我看从洛河到伊河这片地方很好，平坦稳固，是以前夏朝定居的地方。我南望三涂，北望岳北，观察黄河，仔细察看了洛水、伊水地区，这里离天帝的居室不远，是建都的好地方。”于是对在洛邑修建周都进行了测量规划，然后离去。
(武王徵九牧之君，登豳之阜，以望商邑。武王至于周，自夜不寐。周公旦即王所，曰“曷为不寐？”王曰“告女维天不飨殷，自发未生於今六十年，麋鹿在牧，蜚鸿满野。天不享殷，乃今有成。维天建殷，其登名民三百六十夫，不显亦不宾灭，以至今。我未定天保，何暇寐！”王曰“定天保，依天室，悉求夫恶，贬从殷王受。日夜劳来定我西土，我维显服，及德方明。自洛汭延于伊汭，居易毋固，其有夏之居。我南望三涂，北望岳鄙，顾詹有河，粤詹雒、伊，毋远天室。”营周居于雒邑而後去。)——史记周本纪
后来武王死，成王即位，有一天，成王想起父亲，于是对周公说，想按照武王的意思建立成周。周公又进行占卜，反复察看地形，营建成功，把九鼎安放在那里。说“这里是天下的中心，四方进贡的路程都一样。”在测量和营建洛邑的过程中，写下了《诏诰》、《洛诰》。
(成王在丰，使召公复营洛邑，如武王之意。周公复卜申视，卒营筑，居九鼎焉。曰“此天下之中，四方入贡道里均。”作召诰、洛诰。)——史记周本纪
后来何尊出土，验证了成王迁都的说法。武王向上天祷告我去天下中心居住，统治臣民
(唯王初雍，宅于成周。……唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰余其宅兹中国，自兹乂民)——何尊铭文片段
综上，很清楚中国一词最早出自何尊铭文
中国一词当时指成周——今天的洛阳。
二千八百年前的中国——《诗经》中的向国
（作者赵辉）周朝（前1046年—前256年）是中国历史上继夏朝、商朝之后的第三个王朝，亦为“华夏”一词的创造者，而现代“中国”的这一称谓，最早就来源于周朝，出现于《诗经》。
周朝分为“西周”（前11世纪中期－前771年）与“东周”（前770年－前256年）两个时期。西周由周武王姬发创建，定都镐京（今陕西西安西南），一般将镐京地区称为宗周。成王五年营建东都洛邑（今河南洛阳），统称洛邑地区为成周；周平王元年公元前770年，平王东迁定都洛邑，即成周（今河南洛阳），此后周朝的这段时期称为东周。
在灭商之前，周部落源自华夏（汉）民族，因为遭到戎、狄等游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父（亶dǎn）率领周人迁移到岐山（今陕西岐山县东北）下的平原定居下来。生活于渭河流域（陕西关中地区），其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”。周朝时语言为上古汉语，文字上仍采用古汉字，在民间记事以龟骨和牛骨刻字记事为主，王室则以新兴的锦帛等记事为主。周朝实行分封制，即封邦建国，周王为天下共主。
周朝时期为现代中华文明形成的最重要时期，代表中华文明的儒家思想与道家思想，正是在周朝形成与发展，形成完整独立系统的思想体系。在周朝建立初期，当时人们对世界的认识比较原始，世界只有周朝，周天子为天下共主，世界即是“普天之下，莫非王土”的周朝天下，，在周朝时期是没有现代意义上的“中国”概念，史学界也只是把周朝统治的区域以“华夏”代指，而不受周朝统治的区域称为南蛮、北戎、东夷、西狄四方区域。在两周时期，对天子直接管辖区，正式称谓为宗周镐京地区和成周洛邑地区，周围是拱卫周天子的分封诸侯国。
虽然现代意义上的“中国”概念，在周朝并没有形成与正式确立，但“中国”一词却是在周朝时期正式出现，并为一定区域的代指，这就是我国最早的诗歌总集《诗经》。
《诗经》是中国最早的具有文献价值的诗经总集，其中三篇的作品中出现了“中国”一词，并且“中国”是作为地区范围来使用。，“中国”一词最早出现并使用来自于《诗经》，是对一个特定国家的称谓，是现代“中国”一词的最早来源。
这三篇最早出现“中国”的诗经为《民劳》、《荡》和《桑柔》。《民劳》中的“惠此中国，以绥四方。”，《荡》中的“女炰烋于中国，敛怨以为德。”，《桑柔》中的“哀恫中国，具赘卒荒。”皆是明确使用“中国”，把它作为某个地区或者诸侯国的特定代指。《诗经》原文分别为
《民劳》原文
民亦劳止，汔可小康。惠此中国，以绥四方。无纵诡随，以谨无良。式遏寇虐，憯不畏明。柔远能迩，以定我王。
民亦劳止，汔可小休。惠此中国，以为民逑。无纵诡随，以谨惛怓。式遏寇虐，无俾民忧。无弃尔劳，以为王休。
民亦劳止，汔可小息。惠此京师，以绥四国。无纵诡随，以谨罔极。式遏寇虐，无俾作慝。敬慎威仪，以近有德。
民亦劳止，汔可小愒。惠此中国，俾民忧泄。无纵诡随，以谨丑厉。式遏寇虐，无俾正败。戎虽小子，而式弘大。
民亦劳止，汔可小安。惠此中国，国无有残。无纵诡随，以谨缱绻。式遏寇虐，无俾正反。王欲玉女，是用大谏。
《荡》原文
荡荡上帝，下民之辟。疾威上帝，其命多辟。天生烝民，其命匪谌。靡不有初，鲜克有终。
文王曰咨，咨汝殷商。曾是彊御？曾是掊克？曾是在位？曾是在服？天降滔德，女兴是力。
文王曰咨，咨女殷商。而秉义类，彊御多怼。流言以对。寇攘式内。侯作侯祝，靡届靡究。
文王曰咨，咨女殷商。女炰烋于中国，敛怨以为德。不明尔德，时无背无侧。尔德不明，以无陪无卿。
文王曰咨，咨女殷商。天不湎尔以酒，不义从式。既衍尔止。靡明靡晦。式号式呼。俾昼作夜。
文王曰咨，咨女殷商。如蜩如螗，如沸如羹。小大近丧，人尚乎由行。内奰于中国，覃及鬼方。
文王曰咨，咨女殷商。匪上帝不时，殷不用旧。虽无老成人，尚有典刑。曾是莫听，大命以倾。
文王曰咨，咨女殷商。人亦有言颠沛之揭，枝叶未有害，本实先拨。殷鉴不远，在夏后之世。
《桑柔》原文
菀彼桑柔，其下侯旬，捋采其刘，瘼此下民。不殄心忧，仓兄填兮。倬彼昊天，宁不我矜？
四牡骙々，旟旐有翩。乱生不夷，靡国不泯。民靡有黎，具祸以烬。于乎有哀，国步斯频。
国步灭资，天不我将。靡所止疑，云徂何往？君子实维，秉心无竞。谁生厉阶，至今为梗？
忧心殷殷，念我土宇。我生不辰，逢天僤怒。自西徂东，靡所定处。多我觏痻，孔棘我圉。
为谋为毖，乱况斯削。告尔忧恤，诲尔序爵。谁能执热，逝不以濯？其何能淑，载胥及溺。
如彼溯风，亦孔之僾。民有肃心，荓云不逮。好是稼穑，力民代食。稼穑维宝，代食维好？
天降丧乱，灭我立王。降此蟊贼，稼穑卒痒。哀恫中国，具赘卒荒。靡有旅力，以念穹苍。
维此惠君，民人所瞻。秉心宣犹，考慎其相。维彼不顺，自独俾臧。自有肺肠，俾民卒狂。
瞻彼中林，甡甡其鹿。朋友已谮，不胥以穀。人亦有言进退维谷。
维此圣人，瞻言百里。维彼愚人，覆狂以喜。匪言不能，胡斯畏忌？
维此良人，弗求弗迪。维彼忍心，是顾是复。民之贪乱，宁为荼毒。
大风有隧，有空大谷。维此良人，作为式穀。维彼不顺，征以中垢。
大风有隧，贪人败类。听言则对，诵言如醉。匪用其良，复俾我悖。
嗟尔朋友，予岂不知而作。如彼飞虫，时亦弋获。既之阴女，反予来赫。
民之罔极，职凉善背。为民不利，如云不克。民之回遹，职竞用力。
民之未戾，职盗为寇。凉曰不可，覆背善詈。虽曰匪予，既作尔歌！
从以上诗经原文中，细细品读，我们可以确定“中国”在《诗经》中的出现，包含有极为复杂的感情因素、强烈的感情色彩，其强烈的情感色彩和现代中国概念毫无逊色。那么，《诗经》中出现的这个“中国”，其所指的区域究竟是哪里呢？
“诗皇甫作都于向，即此”为安徽省怀远县《怀远县志》中的一段记载，陈述了诗皇、诗祖尹吉甫的诗经作品都产生于周朝诸侯国的向国。尹吉甫亦被学术界与史学界确定为《诗经》的最早编撰者，，“诗皇甫作都于向，即此”就成为我们解开《诗经》中“中国”位置的关键线索。
在宋朝出土的兮甲盘，其铭文记载“隹五年三月既死霸庚寅，王初格伐玁狁于(余吾)，兮甲从王，折首执讯，休亡敃(愍)，王赐兮甲马四匹、軥车，王令甲政(征)司(治)成周四方责(积)，至于南淮夷，淮夷旧我帛畮(贿)人，毋敢不出其帛、其责(积)、其进人，其贾，毋敢不即次即市，敢不用命，则即刑扑伐，其隹我诸侯、百姓，厥贾，毋不即市，毋敢或(有)入蛮宄贾，则亦刑。兮伯吉父作盘，其眉寿万年无疆，子子孙孙永宝用。”。这段铭文明确陈述了尹吉甫治理成周四方地区，到达淮南夷后，所建立的丰功伟绩。
经笔者多方考证、论述，尹吉甫受周宣王之命，负责治理成周四方地区，长期工作生活的地方，正是周朝最靠近南淮夷、恪守周礼、维护周天子地位的小诸侯国向国。向国也成为尹吉甫行使西周天子管理权的根据地，成为周朝宗周、成周管理中心外的另一个政治与经济、文化中心。
向国在尹吉甫的长期管理与诗祖尹吉甫诗经文化教育影响下，形成了一批具有诗经文化天赋的诗人。诗皇尹吉甫以及向国籍的诗人，其诗经作品就不可避免地烙上向国这一特殊地理标志。在公元前820年左右至公元前704年前后，历经周宣王、周幽王、周平王、周桓王一百多年间，尹吉甫和向国籍的诗人们，对尹吉甫确立下的以向国为中心统御四方的政治、经济、文化地位，充满了自豪与自信，在他们的《诗经》诗文中，以“中国”来代指向国在周朝的重要地位，来体现“经营四方”“监观四方”“受天之祜，四方来贺”“四国于蕃，四方于宣”“惠此中国，以绥四方”的豪迈之情。在这种情景下，只有“中国”一词，才能表现尹吉甫个人的自信与成就，体现向国人的自豪与骄傲，展现向国在诸侯国中的文化自信与情怀，而且也无僭越周朝的周礼制度。
这种地区文化自信，在两百年前，清嘉庆年间出版的《怀远县志》中，还隐约有所体现。在县志序载“邑之有志，蓋古史之。流所以周，知其邑之，封界广轮，延袤山川，险隘生理，所益植产”等，其所展现的对怀远地方文化的历史延续，充满了自豪与自信。而其《诗经》体的行文，也展现了《诗经》在当地的深远影响力与顽强生命力。
而周朝的宗周镐京与成周洛阳地区，为什么不可能是“中国”的所指国家呢？虽然西周和东周的两个京畿之地，非常重要且具有统治上的中心地位，但它们无论如何都不能自称或被称为“中国”，否则就是自降身份或贬低天子之地。周朝的所有诸侯国都是受周朝天子分封的拱卫京畿的属国，代表受封诸侯的爵位与管理区域。，天子之地不能称为“中国”，而和诸侯国不分尊卑，诗经中的“中国”只能是诸侯国之一。“中国”所代指的诸侯国，只是在周朝的政治、经济、文化地位相对其他诸侯国比较重要而已；就如现代，上海、广州、深圳可以自称或被称为中国的中心城市，而对北京来说，其自豪的称谓为中国首都。
向国是周朝分封的诸侯国之一，并不能负责周朝的地区治理工作，只是尹吉甫受周宣王之命，驻守于向国，以向国为管理中心负责成周四方地区的治理与税收工作，而使得向国成为周朝管理的一个中心地区。在诗人尹吉甫以及向国籍的诗人看来，在诗经中为了表达个人对向国的特殊感情，对于它的称谓必须有一个区别于向国特殊称谓，这就是“中国”一词最早出现于《诗经》的原因和来源。
笔者在相关《诗经》研究文章的论述中，明确论述了尹吉甫在向国工作生活了他的后半生，在向国建立了贵族子弟学校传授诗经及文化，使得向国从公元前820年左右尹吉甫来到向国后，到公元前704年向国被迫失国，这一百多年向国成为《诗经》的发展与传承地。《民劳》、《荡》和《桑柔》当为尹吉甫和向国籍诗人在这一百多年间的诗经作品，其表达的浓厚家国情怀，跃然于《诗经》诗文中。
，，为中华民族自强自傲的“中国”一词，最早出现于《诗经》，为向国（今安徽省怀远县）承载周朝东部地区管理的诸侯国的代称；春秋向国（在今安徽省怀远县境内）即是《诗经》中的“中国”所代指诸侯国。“中国”在《诗经》中的出现，展现了以诗祖尹吉甫为代表的生活在向国的诗人们，对自己家乡在诸侯国中的文化自信与“惠此中国，以绥四方”的家国情怀和豪情。
作者赵辉
最早指的是“洛邑”今天的河南洛阳，这里必须要提到一件国宝，何尊，这件重器的铭文中有“中国”一词最早的文字记载，对早期中国国家概念的形成具有重要意义。
何尊，约公元前1043年－前996年，铭文记载了周成王继承武王遗志营建洛邑，建筑陪都的重要历史事件。大意是成王五年四月，开始在成周营建都城洛邑，对武王行祼祭之礼。丙戌日，成王在京宫大室对同族何进行训诰说“你的先父公氏追随文王，后文王受天命，武王克商后告祭于天，说余入住天下中心，治理民众。”成王将贝壳30朋赏赐给何，何作尊以纪念。
而其中“宅兹中国”（大意为我要住在天下的中央地区）更是“中国”最早的文字记载。
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