红巨星抛射细节图像曝光：气体延伸370亿公里

怪人怪事 2025-01-08 11:30www.bnfh.cn怪人怪事

参宿四，猎户座中最显眼的恒星之一，正经历生命的最后阶段。最近，英国媒体公布了一张令人震撼的照片，显示这颗红巨星正在向周围空间喷出气体物质，形成巨大的火焰状结构。

位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜（VLT）捕捉到了这一壮丽景象。在红外波段，可以看到参宿四正在喷射气体物质，这些物质弥漫在周围的空间，构成了一种巨大的、火焰般的结构。这表明这颗恒星已经走到了生命的尽头。这是人类首次亲眼目睹这一过程的细节。

参宿四作为夜空中最明亮的恒星之一，其直径几乎相当于木星的公转轨道，相当于地球公转轨道直径的4.5倍。而这次观测到的火焰状结构的尺度更是远远超过了参宿四本身，从恒星表面向外延伸超过370亿公里，相当于地球到太阳距离的400倍。

红巨星是恒星演化历程中的最后阶段之一。在这一阶段，恒星的体积会急剧膨胀，并开始以惊人的速率向太空不断抛射物质。这个过程包括两个阶段：首先是恒星的外表面向外延伸，形成模糊的边界和类似火焰的羽状结构。这些羽状结构是由红巨星大气层内部的气体剧烈翻腾引发的。

在可见光波段，我们无法观测到这种气体外层结构，因为参宿四本身的光芒会完全掩盖它。为了观察这个相对暗弱的冕状结构，科学家们使用了人工日冕仪，一个黑色的圆盘，用来遮挡住恒星明亮的光芒。

甚大望远镜在进行拍摄时采用了红外滤光镜，对多种不同波长的辐射都很敏感。在最终的图像中，蓝色部分对应较短波长的辐射，而红色部分则对应较长波长的辐射。

这张令人惊叹的照片不仅展示了参宿四这一红巨星的壮丽景象，还为我们提供了关于恒星演化和红巨星物质损失过程的珍贵信息。