美国《史密森尼》网站梳理出智人进化时间表 透析人类究竟是如何样进化而来
（奇闻818网报道）科技日报记者冯卫东从专业角度向我们讲述了人类进化的神奇历程。这一切始于我们的祖先乍得沙赫人从类猿的过渡，大约发生在600万年前。随着时间的推移，智人出现在地球上，时间不超过500万年。在这一漫长的进化过程中，不同的人类群体混杂在一起，有时甚至是杂交，他们的身体、大脑和思维能力也随着环境变化而变化，这些变化可以从工具和技术的发展中得到印证。
为了深入了解智人是如何从更古老的人类谱系进化而来的，科学家们正在研究古老的骨头和石器，解读我们的基因，并重建全球范围内的环境变迁。越来越多的证据表明，智人的起源虽在非洲，但并非源于单一时间和地点。相反，各种人类祖先在非洲各地的宜居地区独立发展，直到气候变化促使他们混合和交换基因、工具和技术。这一过程形成了现代人类独特的基因构成。
美国史密森学会人类起源计划主任里克·波茨指出：“东非是一个关键区域，有利于智人在整个非洲的迁徙。”美国《史密森尼》网站最近整理了一份智人进化的时间表，为我们了解人类进化提供了宝贵证据。
在智人血统的开端，大约55万至75万年前，海德堡人的面部复原图为我们展示了一种可能性：海德堡人是现代人、尼安德特人和丹尼索瓦人的共同祖先的有力竞争者。基因分析为我们描绘了早期人类的迁移、扩散和进化图景。
最古老的DNA证据来自“骨头坑”（西玛德洛斯赫索斯洞穴），科学家们在这个西班牙洞穴发现了来自不同个体的数千个牙齿和骨头。分析这些大约43万年前的遗存，科学家们得出了最古老的尼安德特人的部分基因组。这个共同的祖先生活在大约55万至75万年前。虽然精确定年并非基因分析的优势，但基因组学为我们提供了事件的顺序和相对时间范围的定性信息。
对于智人的进化历程来说，已知的遗存只能追溯到大约30万年前。幸运的是，基因组学研究已经比单纯的化石研究更准确地确定了人类进化的时间轴。尽管我们不清楚海德堡人是否是那个共同的祖先，但更古老的DNA可能有助于提供更清晰的图景。由于非洲缺乏适合保存古DNA的寒冷、干燥和稳定的条件，我们目前缺乏来自非洲的早期人类DNA证据。考古学家埃莉诺·塞里指出：“这一进化过程可能巨大程度上发生在80万至30万年前。”
化石作为古代人类的物理遗存，为我们提供了他们生活的大部分信息。但是解读这些骨头或牙齿仍然需要大量的研究。尽管人类遗骸可以在数十万年后留存下来，但科学家们并不总能准确识别这些遗存的归属种类。耶贝伊尔胡德的已知最早智人化石的发现为我们提供了一个视角去了解早期智人的面貌和他们的生活状态。随着科学家们的不断研究和探索，我们将对人类进化的旅程有更深入的了解。化石被视为现代与原始特征的独特混合体，这些特征在不同的地方和时间里展现出千变万化的形态，揭示出不同的进化路径孕育出截然不同的族群。在非洲的众多遗址中，我们看到了这些特征的痕迹，它们是时间留下的烙印。
对于智人的起源，科学家普遍认同其在非洲的早期证据。摩洛哥的故事并非我们物种的起源地，南非和东非都留下了丰富的早期证据。在耶贝伊尔胡德发现的化石揭示了人类历史的独特篇章。那里发现的距今已有约30万年的头骨碎片，向世界展示了早期智人的面孔。这片遗址还出土了高级石器，展现了人类文明的早期曙光。
在耶贝伊尔胡德地区发现的五个人的遗骸融合了现代面孔特征和其他古老特征，比如细长的脑壳。这些遗骸的存在并非关于人类起源的直接证据，而是展示了人类在非洲的早期扩散程度之广。类似的历史证据还存在于弗洛里斯巴德和基比什组等地。而在埃塞俄比亚赫托发现的头骨被归类为智人亚种，它们与现代人存在微妙差异。尽管存在一些争论，关于究竟哪些化石代表了现代人类的特征，但专家们试图通过将它们视为早期智人来简化讨论。
塞里指出，大约4万至十万年前的化石都带有古人和现代人的特征混合。无法简单断定哪一个化石代表了人类世系的成员。非洲的物质文化演变揭示了一个转变过程：从粗糙的手持石器到更精致的刀片和投石器。这个过程在大约三十万年前开始了一场革命性的飞跃。同时在中石器时代大约距今约三万年的时期出现了工具的飞跃进步：精致的工具和投射工具的创新，让人类得以更有效地并改变其生态系统和社会互动方式。与此我们也看到了衣物制作工具的进步和加工动物皮技术的出现。这些工具的进步出现在不同的地方和时间节点上，暗示着不同的人群发明并分享了这些技术。这包括在印度发现的藏品也展示了独立的工具创新的可能性或者早期现代人类的迁徙和技术的传播比人们过去认为的还要早一些发生的事件的证据。同时随着对基因分析的不断深入我们得知智人的起源地可以追溯到非洲但这并不意味着我们之前认为的时代就一定是对的因为历史总是充满了新的发现和理解让我们重新认识人类的历史和未来之路充满了无限的惊奇和期待。在以色列卡梅尔山的山坡上，一个坍塌的洞穴内发现了颚骨，揭示了现代人在大约17.7万至19.4万年前就已在地中海沿岸定居。米斯利亚洞穴中的颌骨和牙齿与现代人的牙齿有着明显的相似之处，同时还发现了他们使用复杂斧头和火石工具的痕迹。
在以色列的卡夫泽地区，也有其他人类遗迹的发现，这些遗迹的时间范围在10万至13万年前，证明了该地区人类的长期存在。这里还发现了一个古老的人类埋葬点，散落着红色赭石及沾有赭石的工具碎片。
而在中国南部的石灰岩洞穴系统中，更多的证据将人们的视线带回了8万至12万年前。在广西崇左的木榄山智人洞，发现了一块拥有10万年历史的颚骨，虽然它保留了一些更古老的特征，如不太突出的下巴，但看上去已经很现代。湖南道县福岩洞出土的47枚古人牙齿与我们的牙齿几乎无异，证明了智人在8万至12万年前就已远离非洲生活。
关于人类可能的更早迁移，存在诸多争议。有观点认为，早在21万年前，人类就已到达欧洲。希腊南部阿皮迪玛洞穴的头骨碎片可能已有20多万年的历史，被认为是非洲以外发现的最早的现代人类化石之一。这个发现也饱受争议，一些学者认为这些遗存更像是尼安德特人的而非现代人。对该地点的测年分析也存在质疑，因为化石已被从原来的地质层中移出。
尽管当时非洲以外存在着各种各样的人类，但遗传学研究揭示了哪些人是我们的远古祖先，哪些人最终消失在漫长的历史长河中。阿基表示，虽然可能存在多个非洲以外的扩散地区，但能否成为当今人类的祖先则无从确定。而大约5万至6万年前的一次大规模迁徙则被认为是现代人类祖先的重要里程碑。这一时期的气候变化为人类离开非洲创造了机会。
大量遗传学研究表明，无论是欧洲人还是澳大利亚原住民，所有现在的非非洲人都可追溯到这次里程碑式的迁徙。重建基因和气候的证据表明，较低的海平面为人类通过阿拉伯半岛和中东的迁徙创造了有利时期。尽管早期非洲移民可能与当地较古老的原始人交配，但他们的血统似乎最终被后来的移民所淹没。
在遗传学的神秘世界中，有一种说法备受争议，但不可否认的是，丹尼索瓦人的基因遗产至今仍在影响着现代亚洲人。据研究，许多亚洲人的DNA中，有3％至5％的遗传信息可能来自于这些远古人类。
这些遗传学上的亲戚，虽然曾经为我们的进化之路作出过贡献，但最终却逐渐走向灭绝，让智人成为了地球上唯一的人类生物。这种变化为我们的进化故事增加了一个令人着迷而又无法解答的谜团——为何只有我们能够生存下来？为何在众多近亲中，只有我们得以延续文明之火？
这个问题像一块诱人的拼图，不断地吸引着科学家们去探寻答案。而我们所呈现的图片素材来自于美国史密森学会的《史密森尼》杂志网站，这些珍贵的图片或许能够为我们揭示更多关于人类起源和演化的秘密。让我们一起走进这个充满神秘和奇妙的进化世界，共同探寻那些隐藏在历史深处的故事和答案。
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